L’impression 3D est une technologie relativement récente, mais qui ne cesse de révolutionner divers domaines scientifiques. Ses applications médicales vont de la fabrication sur mesure de prothèses et orthèses à l’impression d’organes fonctionnels grâce à la bio impression
Des chercheurs de l’Oregon Health and Science University ont réussi a créé, grâce à cette technique, une petite brique creuse de 1,5 millimètre cube, transparente, destinée à servir de matrice aux tissus mous et durs pour réparer les os fracturés.
Inspirées des Lego, ces petites briques peuvent s’empiler les unes sur les autres et prendre jusqu’à 29.000 configurations différentes. Leurs concepteurs ont déposé un brevet, pour le moment en instance.
Cette petite brique possède un avantage unique : être creuse. En effet, ces trous peuvent être comblés par un gel contenant des facteurs de croissance qui stimulent la croissance osseuse. Selon un communiqué de presse de l’université de l’Oregon, le dispositif testé sur des os de rats a intensifié la formation de vaisseaux sanguins, trois fois plus qu’avec les matériaux conventionnels. Ces vaisseaux vont ensuite apporter les nutriments nécessaires pour fabriquer un nouveau tissu osseux remplaçant celui fracturé.
« Les briques imprimées en 3D améliorent la réparation en stimulant la croissance des bonnes cellules au bon endroit, au bon moment. Différents facteurs de croissance peuvent être placés à l’intérieur de chaque bloc, nous permettant de réparer les tissus de façon plus précise et rapide. » explique Ramesh Subbiah, coauteur de l’étude.
Si ces petits blocs semblent intéressants pour des fractures, ils pourraient être aussi utilisés dans des cas plus complexes comme pour renforcer l’os de la mâchoire avant des implants dentaires ou pour reconstruire un os coupé dans le cadre de cancer des os.
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