Une nouvelle étude de « l’École de médecine Icahn du mont Sinaï » de New York, suggère que le COVID-19 provoque une dilatation significative des vaisseaux sanguins du poumon, en particulier les capillaires.
Cette vasodilatation contribue aux très faibles niveaux d’oxygène dans le sang (hypoxémie), observés dans l’insuffisance respiratoire du COVID-19 et aide également à expliquer pourquoi la maladie se comporte différemment du syndrome de détresse respiratoire aiguë classique (SDRA). L’étude a été publiée dans « l’American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine ».
En effet, dans le SDRA classique, l’inflammation provoque une fuite des liquides depuis les vaisseaux vers les poumons et une diminution de leurs compliance (capacité du poumon à modifier son volume lors de la respiration).
Or, de nombreux patients atteints du COVID-19 présentent une hypoxémie sévère qui est nettement disproportionnée par rapport au degré de perte de compliance pulmonaire. Cela a soulevé la question de savoir si les mécanismes de l’hypoxémie dans le COVID-19 sont différents de ceux du SDRA classique.
Au cours de cette étude, une solution avec de minuscules microbulles a été injectée dans les veines des patients. Ensuite, un appareil échographique spécial (le Lucid Robotic System de NovaSignal ) a été utilisé pour déterminer si ces microbulles apparaissaient dans les vaisseaux du cerveau.
Dans des circonstances normales, ces microbulles se déplacent vers le côté droit du cœur, pénètrent dans les vaisseaux sanguins des poumons et sont finalement bloquées puis filtrées par les capillaires pulmonaires, car le diamètre des microbulles est plus grand que le diamètre de ces derniers.
Si les microbulles sont détectées dans les vaisseaux sanguins du cerveau, cela implique que les capillaires dans les poumons sont anormalement dilatés, laissant passer les microbulles, qui regagnent ensuite le cerveau.
L’étude effectuée sur 18 patients en état critique a montré en plus que le nombre de microbulles détectées était proportionnel à la gravité de l’hypoxémie, indiquant que les vasodilatations pulmonaires peuvent expliquer l’hypoxémie observée chez ces patients.
«Il est de plus en plus évident que le virus fait des ravages sur le système vasculaire pulmonaire de diverses manières », a déclaré Dr Hooman Poor, directeur de l’étude.
Si ces résultats sont confirmés chez plus de patients, l’utilisation de constricteurs vasculaires pulmonaires peut être justifiée et sauverait ainsi la vie des milliers de personnes décédées chaque jour du COVID-19.
