Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l’Université de Southampton a réalisé une percée qui peut aider à la recherche de traitements pour la perte de vision liée à l’âge.
À mesure que la société vieillit, des maladies telles que la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) sont devenues plus courantes, touchant environ 300 nouveaux patients au Royaume-Uni chaque semaine. Actuellement, il n’y a pas de traitement efficace pour la DMLA et des affections similaires.
Dans cette nouvelle étude, publiée dans l’International Journal of Molecular Science, les chercheurs ont utilisé une technique d’imagerie nouvellement développée appelée microscopie électronique à balayage facial par blocs en série qui peut reconstruire numériquement des tissus oculaires de la rétine externe, à très haute résolution.
C’est la première fois que cette technologie est utilisée pour reconstruire complètement les cellules rétiniennes et pourrait fournir de nouvelles informations sur la cause des maladies aveuglantes irréversibles.
L’épithélium pigmentaire rétinien (EPR) est situé entre la neurorétine et le flux sanguin externe de l’œil et joue un rôle vital dans la vision en prenant soin des cellules photoréceptrices. Actuellement, les scientifiques ne comprennent pas encore pleinement les causes des dommages des cellules de l’EPR qui provoquent la perte de la vue.
L’image reconstruite produite par cette étude montre clairement l’organisation 3D de l’EPR dans un œil sain, qui deviendra une référence importante pour les scientifiques afin d’étudier comment les cellules de l’EPR changent avec l’âge et dans les yeux malades.
L’équipe de recherche, dirigée par le Dr Arjuna Ratnayaka, maître de conférences en sciences de la vision à l’université de Southampton, a utilisé la microscopie faciale à blocs en série sur la rétine centrale de la souris.
Le processus a fait appel à un microscope de pointe qui a permis de capturer des images numériques de centaines de couches consécutives de la rétine. L’équipe a ensuite entamé le processus minutieux consistant à dessiner les principales régions d’intérêt (telles que le corps cellulaire et le noyau) dans chaque couche scannée avant que des logiciels informatiques avancés ne restituent les images en une reconstruction 3D complète.
« Maintenant, nous comprenons le processus technique nécessaire pour produire une reconstruction 3D à haute résolution du tissu rétinien, ce qui constitue une base passionnante pour mener d’autres études sur la détérioration des cellules de l’œil. L’utilisation de logiciels d’intelligence artificielle accélérera ce processus à l’avenir. Notre équipe, composée d’experts en biologie cellulaire, en imagerie, en informatique ainsi que d’ophtalmologistes, montre que l’avancement de la recherche moderne nécessitent de rassembler un large éventail de compétences ». a déclaré Dr Arjuna Ratnayaka, chef d’étude et maître de conférences en sciences de la vision, Université de Southampton.
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Photo de wendel moretti
