Ils sont infectés depuis des mois, mais beaucoup présentent encore des symptômes de la maladie. À mesure que la recherche progresse, le nombre de personnes atteintes de Covid long continue de croître. Bien que les manifestations de ce syndrome particulier aient déjà été bien identifiées, le manque d’études rétrospectives et à grande échelle à ce jour empêche les chercheurs de distinguer avec certitude ce qui détermine la fin de l’infection.
Six mois plus tard, toujours malades
Les résultats d’une étude longitudinale ont été récemment publiés dans The Lancet et dresse un tableau inquiétant. Sur 1700 patients de Wuhan affectés par le virus entre janvier et mai et suivis pendant une période de six mois, pas moins de 76% ne se sont pas encore rétablis.
« Notre analyse indique que la plupart des patients continuent à vivre avec au moins certains des effets du virus après avoir quitté l’hôpital, ce qui souligne la nécessité de soins après la sortie de l’hôpital, en particulier pour ceux qui souffrent d’infections graves », déclare le docteur Bin Cao, chercheur au Centre national de médecine respiratoire à Pékin.
Les manifestations les plus courantes sont une fatigue ou une faiblesse musculaire sévère (63% des cas), l’insomnie (26%) et l’anxiété ou la dépression (23%). Si les mécanismes sous-jacents à ces symptômes sont parfois difficiles à identifier et donc à quantifier, d’autres complications à leur tour ne laissent aucune place à l’ambiguïté.
Par conséquent, de nombreuses personnes atteintes de formes sévères de la maladie n’ont pas encore récupéré leur pleine capacité respiratoire après six mois, ce qui suggère que les organes ont été endommagés de manière permanente. En revanche, chez 13% des patients, alors que la fonction rénale était normale pendant le pic de la maladie, les chercheurs ont constaté qu’elle s’aggravait après la disparition des symptômes.
Ces signes aident à renforcer l’observation d’un Covid-19 s’étendant sur une longue période avec des limites difficiles à définir. « Covid-19 est une maladie si nouvelle que nous commençons à peine à comprendre certains de ses effets à long terme sur la santé des patients », poursuit Cao. « Nos travaux soulignent l’importance de mener des études de suivi plus longues sur des échantillons plus importants pour comprendre le spectre complet des effets que le Covid-19 peut avoir sur les gens. »
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