C’est une préoccupation croissante, la campagne de vaccination sera-t-elle efficace contre les variants qui se propagent à grande vitesse dans plusieurs pays, dont la France ? Dans un communiqué de presse paru, le 25 janvier 2021, Moderna indique que des tests de neutralisation in vitro ont été réalisés à partir du sérum de personnes vaccinées. Les anticorps sérologiques ont été mis en présence des variants du coronavirus qui circulent le plus actuellement, le variant anglais de la lignée B.1.1.7 et le variant sud-africain de la lignée B.1.351, pour s’assurer de leur pouvoir neutralisant.
Des variants neutralisés par le vaccin de Moderna ?
Le pouvoir neutralisant des anticorps dans le vaccin est identique pour le variant de la lignée B. 1. 1. 7 et pour les autres variants contre lesquels le vaccin a été testé dans des essais cliniques. En revanche, pour le variant de la lignée B. 1. 351, le pouvoir neutralisant des anticorps est six fois inférieur à celui des autres variants.
La société pharmaceutique se veut rassurante en indiquant dans son communiqué de presse que, malgré cette baisse, « les titres neutralisant avec B.1.351 restent au-dessus des niveaux qui devraient être protecteurs. » Les résultats scientifiques de ces tests et le protocole détaillé n’ont pas été révélés lors de cette rédaction. Ils ont été réalisés à partir du sérum de huit patients ayant reçu les deux doses de vaccin lors des essais cliniques de phase 1 et du sérum de primates inhumains immunisés avec deux doses de 30 ou 100 μg de vaccin. Les résultats seront publiés sur biorXiv avant d’être publiés dans une revue à comité de lecture.
Moderna a également annoncé qu’elle travaillait sur une nouvelle formulation de son vaccin ARNm-1273, appelé ARNm1273. 351, qui vise à lutter contre le variant sud-africain du coronavirus. La formule est actuellement en essais cliniques de phase 1 aux États-Unis. Elle serait injectée en supplément du protocole normal pour renforcer la production d’anticorps neutralisants contre un variant spécifique.
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