Les chercheurs de l’Université d’Otago ont découvert l’une des raisons pour lesquelles plus de 50% des personnes atteintes de diabète de type 2 meurent de maladie cardiaque.
Et, ce qui est plus important, ils ont découvert comment la traiter.
Le professeur Rajesh Katare, du département de physiologie, explique que l’on sait que les cellules souches du cœur des patients diabétiques sont altérées. Si la thérapie par cellules souches s’est avérée efficace pour traiter les maladies cardiaques, ce n’est pas le cas dans les cœurs diabétiques. On ne savait pas pourquoi, jusqu’à présent.
Ceci est réduit à de petites molécules appelées microARN qui contrôlent l’expression des gènes.
« Sur la base des résultats des tests de laboratoire, nous avons identifié le nombre de microARN qui sont altérés dans les cellules souches du cœur diabétique », a expliqué le professeur Katare.
« Parmi plusieurs microARN, nous avons identifié qu’un microARN particulier appelé miR-30c, crucial pour la survie des cellules souches, leur croissance et la formation de nouveaux vaisseaux sanguins, est réduit dans les cellules souches diabétiques. Toutes ces fonctions sont nécessaires pour que la thérapie par cellules souches soit efficace dans le cœur. »
« Fait important, nous avons également confirmé que ce microARN est diminué dans les cellules souches prélevées du tissu cardiaque des patients subissant une chirurgie cardiaque à l’hôpital de Dunedin. »
Les chercheurs ont ensuite pu augmenter le niveau du miR-30c manquant dans le cœur par une “simple injection”.
« Cela a permis d’améliorer de manière significative la survie et la croissance des cellules souches dans le cœur diabétique. Cette découverte fascinante a permis d’identifier que l’altérationdes microARN est la raison sous-jacente de la non fonctionnalité de ces cellules souches dans le cœur diabétique. Plus important encore, les résultats ont permis d’identifier une nouvelle thérapie pour l’activation des cellules souches dans le cœur à l’aide de microARN, sans avoir besoin de les injecter, ce qui est un processus long et coûteux. » A expliqué le professeur Rajesh Katare.
Le professeur Katare qualifie cette découverte de “significative” et affirme qu’elle pourrait aider les diabétiques, qui représentent 10 % de la population néo-zélandaise, à mener une vie plus longue et de meilleure qualité.
« Outre l’identification des raisons du dysfonctionnement des cellules souches chez un patient diabétique, la nouvelle thérapie consistant à utiliser le microARN pourrait modifier la méthode de traitement des maladies cardiaques chez les personnes diabétiques. »
Les chercheurs effectueront désormais d’autres tests de laboratoire avant de passer à l’homme.
« Notre analyse initiale a révélé qu’il pourrait y avoir quatre autres microARN candidats potentiels. Il est donc essentiel de tester également la fonction de ces microARN. Il est possible qu’une thérapie combinée avec plus d’un microARN puisse encore augmenter les effets bénéfiques. »
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