Le vaccin de Pfizer est le premier vaccin à recevoir une approbation d’urgence et à être utilisé pour prévenir la forme sévère de Covid-19. La société pharmaceutique travaille simultanément sur une autre piste thérapeutique, qui est un médicament oral contenant des molécules antivirales. Le 23 mars dernier, Pfizer a annoncé le début d’un essai clinique de phase I pour évaluer l’innocuité et la tolérance du médicament PF-07321332 par les patients.
Derrière le nom de ce médicament se cache un inhibiteur de protéase, une molécule qui empêche l’action de l’enzyme. Cependant, cela est essentiel pour la réplication du coronavirus. En fait, la traduction du génome viral conduit à la production de deux polyprotéines. Ces deux dernières doivent être détruites pour libérer toutes les protéines qu’elles contiennent, en particulier les protéines qui composent la capside virale. Sans la division des polyprotéines, le virus ne peut pas terminer son cycle et cet événement est médié par la protéase. Cependant, l’action de cette dernière est inhibée par la molécule PF-07321332. Cette stratégie a été utilisée pour lutter contre d’autres virus, comme le VIH.
«Nous avons conçu PF-07321332 comme un traitement oral potentiel qui peut être prescrit au premier signe d’infection sans que le patient soit hospitalisé ou en soins intensifs. Parallèlement, l’autre médicament antiviral intraveineux de Pfizer est destiné aux patients hospitalisés. La combinaison des deux permet de créer un paradigme de traitement de bout en bout qui complète la vaccination tant que la maladie persiste. » A déclaré le directeur de recherche de Pfizer, Mikal Dorsten.
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