La crise cardiaque, ou infarctus du myocarde, est l’une des principales causes de décès dans le monde. Bien que les techniques chirurgicales, les diagnostics et les médicaments modernes aient considérablement amélioré le taux de survie à ces événements, de nombreux patients doivent faire face aux effets à long terme de tissus endommagés de façon permanente, et le taux de mortalité à cinq ans reste élevé. Des chercheurs, dont les résultats sont publiés dans ACS Nano, ont mis au point un spray d’exosomes peu invasif qui a permis de réparer des cœurs de rats après un infarctus du myocarde.
Les scientifiques ont étudié la possibilité d’utiliser la thérapie par cellules souches pour faire repousser les tissus après une crise cardiaque. Mais l’introduction de cellules souches directement dans le cœur peut être risquée, car elles pourraient déclencher une réponse immunitaire ou se développer de manière incontrôlée, entraînant la formation d’une tumeur. Les chercheurs ont donc essayé d’injecter des exosomes, des sacs liés à la membrane contenant des protéines, des lipides et des acides nucléiques sécrétés par les cellules souches, dans le cœur, mais ils se décomposent souvent avant d’avoir des effets thérapeutiques.
D’autres ont développé des patchs cardiaques, ou échafaudages, qui permettent aux exosomes implantés de durer plus longtemps, mais ils doivent généralement être placés sur le cœur au cours d’une opération à thorax ouvert. Yafeng Zhou et ses collègues ont voulu développer une solution d’exosomes qui pourrait être pulvérisée sur le cœur par une minuscule incision, évitant ainsi une intervention chirurgicale majeure.
Les chercheurs ont mélangé des exosomes provenant de cellules souches mésenchymateuses avec du fibrinogène, une protéine impliquée dans la coagulation du sang. Ils ont ajouté cette solution à une minuscule seringue à double canon qui contenait une solution séparée d’une autre protéine de coagulation appelée thrombine. Lorsque l’équipe a pulvérisé les solutions de la seringue sur le cœur d’un rat par une petite incision thoracique, les liquides se sont mélangés et ont formé un gel contenant des exosomes qui a adhéré au cœur.
Un mini-endoscope, inséré par une deuxième petite incision, a guidé l’aiguille du spray. Chez les rats ayant récemment subi une crise cardiaque, le spray d’exosomes a duré plus longtemps, a mieux guéri les blessures et a stimulé l’expression de protéines bénéfiques plus que les exosomes injectés par le cœur. Chez les porcs, le spray a provoqué des réactions immunitaires et un stress chirurgical moins graves que la chirurgie à thorax ouvert. Selon les chercheurs, le spray est une stratégie prometteuse pour délivrer des exosomes thérapeutiques pour la réparation du cœur.
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