Des scientifiques de l’université d’Otago ont ouvert la voie à un meilleur traitement des dysfonctionnements cérébraux à l’origine des psychoses.
Le Dr Ryan Ward, du département de psychologie, explique que lui et une équipe de chercheurs ont travaillé sur les moyens de modéliser les symptômes de la schizophrénie dans des modèles animaux.
« La psychose est un aspect débilitant de la schizophrénie et, bien que les médicaments actuels la traitent bien, ils ont des effets secondaires horribles qui entraînent une mauvaise qualité de vie pour les patients. La recherche qui peut identifier les mécanismes spécifiques du dysfonctionnement peut fournir des cibles médicamenteuses plus précises pour le traitement, améliorant ainsi les résultats et la qualité de vie des patients ».
« Nous nous sommes particulièrement intéressés à la modélisation de symptômes qui ont toujours été difficiles. L’un d’entre eux, la psychose, est particulièrement difficile à modéliser chez les non-humains, en raison de la difficulté à évaluer l’état interne subjectif. »
« Nous avons récemment innové, grâce au travail de thèse de Wayne Meighan, en combinant un modèle de risque de schizophrénie chez le rat avec une procédure qui permet un dépistage très sensible de l’état interne subjectif », explique-t-il.
Dans une étude publiée dans le Journal of Psychopharmacology, les chercheurs ont mesuré la capacité des rats qui modélisent un facteur de risque de schizophrénie à faire la différence entre un médicament (la kétamine) et une solution saline.
Selon le Dr Ward, l’aspect critique est que la dose de kétamine utilisée provoque une psychose semblable à la schizophrénie chez l’homme.
« Nous avons constaté que notre modèle était incapable de distinguer le médicament de la solution saline uniquement aux doses qui provoquent la psychose chez l’homme. Nous pensons que cela signifie que l’état interne subjectif de ces modèles est similaire à l’état induit dans la psychose humaine.
Cette découverte ouvre la voie à la modélisation chez les non-humains de symptômes que l’on pensait jusqu’ici uniquement mesurables chez l’homme, comme la psychose. Cette découverte pourrait améliorer considérablement notre capacité à identifier les mécanismes cérébraux de ces symptômes et conduire à des traitements plus efficaces ». a expliqué le Dr Ryan Ward, Département de psychologie, Université d’Otago.
Selon le Dr Ward, pour trouver comment modéliser une maladie psychiatrique, il faut souvent être capable de poser la question de la bonne manière.
Dans notre cas, nous avons démontré qu’il est possible de demander à un animal ce qu’il “ressent” de manière rigoureuse.
« Ces types d’études ouvrent la voie à d’autres travaux dans lesquels nous pourrions être en mesure d’identifier les dysfonctionnements cérébraux spécifiques qui produisent la psychose, améliorant ainsi les traitements futurs. »
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