Des chercheurs ont trouvé un moyen de réduire le rejet d’organes après une transplantation en utilisant un polymère spécial pour enrober les vaisseaux sanguins de l’organe à transplanter.
Le polymère, mis au point par le Dr Jayachandran Kizhakkedathu, professeur de médecine à l’Université de la Colombie-Britannique, et son équipe du Centre de recherche sur le sang et de l’Institut des sciences de la vie, a considérablement réduit le rejet des greffes chez les souris lorsqu’il a été testé par des collaborateurs de l’Université Simon Fraser et de l’Université Northwestern.
« Nous espérons que cette percée permettra un jour d’améliorer la qualité de vie des patients et de prolonger la durée de vie des organes transplantés » a déclaré Dr Jayachandran Kizhakkedathu, professeur de médecine à l’UBC.
Les résultats ont été publiés le 09 Aout dans Nature Biomedical Engineering.
Cette découverte pourrait permettre d’éliminer les médicaments, généralement accompagnés d’effets secondaires graves, dont dépendent les greffés pour empêcher leur système immunitaire d’attaquer un nouvel organe comme un corps étranger.
Le Dr Kizhakkedathu a expliqué comment ce problème se pose : « Les vaisseaux sanguins de nos organes sont protégés par un revêtement de types spéciaux de sucres qui suppriment la réaction du système immunitaire, mais au cours du processus d’obtention des organes pour la transplantation, ces sucres sont endommagés et ne sont plus capables de transmettre leur message. »
L’équipe du Dr Kizhakkedathu a synthétisé un polymère pour imiter ces sucres et a mis au point un procédé chimique pour l’appliquer aux vaisseaux sanguins. Il a travaillé avec le professeur de chimie de l’UBC, le Dr Stephen Withers, et les co-auteurs principaux de l’étude, le candidat au doctorat Daniel Luo et le Dr Erika Siren, récemment titulaire d’un doctorat en chimie.
La réflexion du Dr Siren sur l’ingénierie de la surface cellulaire avait été inspirée par une visite dans une installation de BC Transplant.
« Je me souviens d’avoir vu un organe dans une solution et d’avoir pensé : “Voilà une occasion parfaite de faire quelque chose de bien”, se rappelle le Dr Siren. « Il n’y a pas beaucoup de situations où l’on dispose de cette magnifique fenêtre de quatre heures où l’organe est à l’extérieur du corps et où l’on peut directement le modifier pour en tirer un avantage thérapeutique. »
Les travaux du Dr Jonathan Choy et de Winnie Enns, de l’Université Simon Fraser, ont confirmé qu’une artère de souris, revêtue de cette manière puis transplantée, présenterait une forte résistance à long terme à l’inflammation et au rejet.
Le Dr Caigan Du, de l’Université de la Colombie-Britannique, et le Dr Jenny Zhang, de l’Université Northwestern, ont ensuite obtenu des résultats similaires lors d’une transplantation rénale entre souris. Le Dr Megan Levings, de l’Université de la Colombie-Britannique et de l’Institut de recherche de l’Hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique, a confirmé ces résultats en utilisant des cellules immunitaires de nouvelle génération.
« Nous avons été étonnés par la capacité de cette nouvelle technologie à prévenir le rejet dans nos études », a déclaré le Dr Choy, professeur de biologie moléculaire et de biochimie à SFU. « Pour être honnête, le niveau de protection était inattendu ».
Jusqu’à présent, la procédure n’a été appliquée qu’aux vaisseaux sanguins et aux reins chez les souris. Les essais cliniques sur l’homme pourraient encore prendre plusieurs années. Néanmoins, les chercheurs ont bon espoir qu’elle puisse fonctionner aussi bien sur les poumons, les cœurs et d’autres organes, ce qui serait une excellente nouvelle pour les futurs receveurs d’organes donnés.
En 2019, plus de 3 000 Canadiens ont subi une transplantation d’organe dans le but d’éviter la défaillance d’un organe en phase terminale.
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