Les adolescents qui consomment fréquemment du cannabis sont plus susceptibles d’avoir des enfants nés prématurément lorsqu’ils deviennent parents vingt ans plus tard, selon une nouvelle étude menée par l’Université de Bristol. La recherche, publiée dans Scientific Reports, a évalué à plusieurs reprises 665 participants d’une cohorte de la population générale sur leur consommation de tabac et de cannabis entre 14 et 29 ans, avant la grossesse.
L’étude, menée par des universitaires de l’université de Bristol en collaboration avec le Murdoch Children’s Research Institute en Australie, est la première à identifier que la consommation fréquente de cannabis à l’adolescence peut également comporter des risques intergénérationnels.
La consommation de tabac ou de cannabis par la mère pendant la grossesse est liée à la naissance prématurée et à l’insuffisance pondérale des bébés, ce qui augmente les risques de problèmes de santé chez ces derniers. La consommation de substances pendant la grossesse tend à être la continuation d’une consommation qui a commencé avant la grossesse, ce qui soulève la question de savoir si la consommation pendant ou avant la grossesse pourrait être associée à la croissance précoce du bébé. L’équipe de recherche collaborative a utilisé la cohorte prospective de l’étude australienne Victorian Adolescent Health Cohort Study (VAHCS) et Victorian Intergenerational Health Cohort Study (VIHCS), avec des parents recrutés dans l’étude lorsqu’ils étaient à l’école secondaire et suivis jusqu’à ce qu’ils commencent à avoir des enfants à la fin de la vingtaine ou de la trentaine ; leurs enfants ont ensuite été recrutés dans une nouvelle étude.
Les chercheurs ont constaté que les bébés nés de parents (âgés de 29 ans et plus) qui avaient consommé du cannabis tous les jours pendant une certaine période entre 15 et 17 ans étaient beaucoup plus susceptibles de naître prématurément ou d’avoir un faible poids à la naissance que les bébés nés de parents qui n’avaient pas consommé de cannabis à l’adolescence. Cet effet était limité aux personnes consommant du cannabis aux niveaux de fréquence les plus élevés.
Ces conclusions sont les résultats d’une étude prospective de 20 ans, qui a suivi des parents depuis leur adolescence jusqu’à leur trentaine, et qui a révélé que 20 % de toutes les naissances prématurées des participants à l’étude sont survenues chez des parents qui avaient consommé du cannabis quotidiennement pendant leur adolescence.
Le Dr Lindsey Hines, chargée de recherche à la Bristol Medical School : Population Health Sciences (PHS) à l’Université de Bristol, a déclaré : « Le cannabis est la drogue illicite la plus couramment utilisée chez les adolescents. Il est déjà prouvé que la consommation fréquente de ce dernier chez les adolescents augmente les risques de mauvaise santé mentale, mais nos résultats indiquent qu’il peut y avoir d’autres effets que les individus ne prévoient pas. »
« Avec la libéralisation des réglementations relatives à l’usage légal, il est possible que la consommation chez les adolescents augmente dans certains pays. Ces résultats fournissent une motivation supplémentaire pour s’assurer que les changements de politique ne conduisent pas à une plus grande consommation chez les adolescents. »
« Plus nous étudions la forte consommation de cannabis chez les adolescents, plus elle semble problématique. Étant donné que la légalisation de la consommation est de plus en plus encouragée par la politique et l’industrie, il existe un besoin urgent de mener des recherches plus importantes et de meilleure qualité pour comprendre les méfaits de la forte consommation chez les adolescents. » A déclaré George Patton, membre du corps professoral chargé de la recherche sur la santé des adolescents, Université de Melbourne et Murdoch Children’s Research Institute.
Il s’agit de la première étude à utiliser une cohorte prospective pour explorer les associations entre la consommation de substances avant la conception et les résultats à la naissance, et les résultats doivent être testés dans d’autres échantillons. Étant donné que les participants à l’étude étaient à la fois les mères ou les pères des bébés et que la forte consommation à l’adolescence est plus fréquente chez les garçons, ces résultats sont particulièrement importants pour les hommes.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comparer les résultats chez les hommes et les femmes, ainsi que pour comprendre les mécanismes biologiques ou les conditions sociales qui pourraient être à l’origine de ces associations.
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