Une nouvelle étude de l’Université de médecine et des sciences de la santé RCSI démontre l’effet bénéfique de la consommation de lait maternel sur la santé cardiovasculaire et le développement cardiovasculaire précoce des prématurés.
Publiée dans JAMA Network Open, cette étude portant sur 80 prématurés est la première de son genre à montrer que les prématurés ayant été davantage exposés au lait de leur mère présentaient une meilleure fonction cardiaque à l’âge d’un an, avec des valeurs proches de celles des enfants nés à terme et en bonne santé.
L’étude a été menée par le professeur Afif EL-Khuffash, professeur clinicien de pédiatrie au RCSI et néonatologiste consultant à l’hôpital Rotunda de Dublin, en collaboration avec des chercheurs de l’université d’Oxford, de l’hôpital Mount Sinai de Toronto, de l’école de médecine Feinberg de l’université Northwestern, de l’école de médecine de l’université Washington et de l’école de médecine de Harvard.
Les enfants et les adultes nés prématurément présentent un risque accru de troubles cardiovasculaires, notamment de cardiopathie ischémique, d’insuffisance cardiaque et d’hypertension systémique et pulmonaire, et sont plus susceptibles de mourir des suites d’une maladie cardiovasculaire. Le cœur des jeunes nés prématurément est connu pour présenter des caractéristiques uniques telles qu’un volume biventriculaire réduit, une longueur plus courte, une fonction systolique et diastolique plus faible et une augmentation disproportionnée de la masse musculaire. Il en résulte un dysfonctionnement de la fonction cardiaque, qui est nettement inférieur à celui des enfants en bonne santé nés à terme. Ce dysfonctionnement est détectable à la sortie de l’hôpital et persiste tout au long de leur adolescence.
Cette étude montre que la consommation exclusive de lait maternel dans les premiers mois après la naissance est associée à une normalisation de certains de ces traits. Les prématurés exposés à une forte proportion de lait maternel au cours des premières semaines après l’accouchement présentaient une meilleure fonction et structure cardiaques gauche et droite, des pressions pulmonaires plus faibles et une meilleure réponse du cœur droit au stress à l’âge d’un an, par rapport aux prématurés ayant reçu une plus grande quantité de lait maternisé, toutes les mesures étant proches de celles observées chez les enfants en bonne santé nés à terme.
Ces résultats étaient apparents avant la sortie de l’hôpital et ont persisté jusqu’à l’âge d’un an (durée du suivi).
« Cette étude fournit les premières preuves d’une association entre la nutrition postnatale précoce chez les enfants nés prématurément et la fonction cardiaque au cours de la première année d’âge, et s’ajoute aux avantages déjà connus du lait maternel pour les enfants nés prématurément.
Les enfants nés prématurément ont une fonction cardiaque anormale. Cependant, ceux qui sont nourris avec le lait de leur mère voient leur fonction cardiaque se rétablir à des niveaux comparables à ceux des enfants nés à terme et en bonne santé.» a déclaré Professeur Afif EL-Khuffash, professeur de pédiatrie clinique, RCSI.
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