L’obésité, la résistance à l’insuline et le diabète de type 2 sont des facteurs de risque de cancer du sein chez les femmes ménopausées. Les complications métaboliques et inflammatoires de l’obésité jouent un rôle dans la formation du cancer. Cependant, les voies cellulaires et moléculaires qui interviennent dans l’incidence, la progression et les métastases du cancer du sein chez les patientes qui présentent également des complications métaboliques ne sont pas encore totalement comprises.
Pour la première fois, des chercheurs ont découvert que les exosomes (petites vésicules sécrétées par de nombreux types de cellules et libérées dans le sang ou dans les tissus et fluides avoisinants), sont impliqués dans la progression du cancer du sein et la résistance aux traitements.
« Nous avons identifié une différence biologique potentielle qui pourrait expliquer ce risque plus élevé et éclairer la prise de décision clinique. Cette nouvelle biologie peut également suggérer de nouveaux médicaments ou traitements pour réduire le risque de métastases chez les patients cancéreux qui sont également obèses et diabétiques », a expliqué l’auteur correspondant Gerald V. Denis, PhD, professeur de médecine et de pharmacologie, et Shipley Professor, à la faculté de médecine de l’université de Boston.
Actuellement, plus de 100 millions d’Américains sont diabétiques ou pré-diabétiques, 90 % de ces cas étant dus à l’obésité. Si ces adultes développent un cancer dû à l’obésité, il est plus probable que le cancer se métastase ou devienne résistant aux traitements ciblés ou aux hormonothérapies.
Les chercheurs ont isolé et caractérisé les exosomes pour identifier les facteurs qui favorisent la progression du cancer du sein et les métastases. Ils ont découvert que les exosomes provenant d’adipocytes (cellules graisseuses) résistants à l’insuline, ou de tissus adipeux d’adultes atteints de diabète de type 2, provoquaient des changements beaucoup plus dangereux dans les cellules cancéreuses du sein humain que les exosomes provenant d’adipocytes sensibles à l’insuline ou non diabétiques.
Selon Denis, les diagnostics métaboliques (glycémie, taux d’A1c, profils lipidiques, insuline élevée, marqueurs de risque cardiovasculaire comme la CRP élevée) ne sont normalement pas pris en compte par les oncologues qui évaluent le risque de progression du cancer du sein, de résistance au traitement ou de récidive.
« Il a également été difficile d’identifier les tests sanguins qui aideraient les cliniciens à planifier le traitement ou à modifier les plans de traitement, car aucun essai clinique n’a encore été mené pour définir les biomarqueurs les plus importants. Des tests diagnostiques et pronostiques peu coûteux, couverts par les assurances et ne nécessitant qu’une petite quantité de sang, aideraient les oncologues à améliorer le traitement de ces patients. » A déclaré Gerald V. Denis, PhD, professeur de médecine et de pharmacologie, faculté de médecine de l’université de Boston.
Denis pense que cette découverte a des implications pour tous les cancers liés à l’obésité (cancer du sein chez les femmes ménopausées, cancer de l’ovaire, de l’utérus/endomètre et (chez l’homme) de la prostate, ainsi que les adénocarcinomes colorectaux, de la vésicule biliaire, du rein, du pancréas, du foie, de la thyroïde, de l’œsophage et le myélome multiple) où les dépôts de graisse à proximité peuvent être métaboliquement anormaux et enflammés.
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