L’hypercholestérolémie et l’inflammation sont des facteurs clés des maladies cardiaques, et une accumulation de lipides enflammés peut couper l’apport sanguin dans une artère coronaire et provoquer une crise cardiaque. Comme les globules blancs, qui se défendent habituellement contre les infections, déclenchent l’inflammation dans ces situations, une équipe dirigée par des scientifiques du Massachusetts General Hospital (MGH) a récemment étudié les aspects liés à la production de ces cellules. Les résultats de cette étude, publiés dans Nature Cardiovascular Research, pourraient déboucher sur de nouvelles stratégies de protection de la santé cardiovasculaire.
« Chez les patients atteints de maladies cardiaques, les globules blancs sont plus nombreux. Un grand nombre de ces cellules peuvent être trouvées dans une plaque – l’accumulation de graisses, de cholestérol et d’autres substances dans un vaisseau sanguin – où elles arrivent après être nées dans la moelle osseuse et avoir migré dans la circulation sanguine. Mais ce qui conduit à leur augmentation dans la moelle osseuse n’est pas clair. » a déclaré Matthias Nahrendorf, MD, PhD, auteur principal, chercheur au Center for Systems Biology du MGH et professeur de radiologie à la Harvard Medical School.
Grâce à des expériences menées sur la moelle osseuse humaine et sur des souris, Nahrendorf et ses collègues ont découvert que l’hypertension artérielle, l’athérosclérose et la survenue d’une crise cardiaque peuvent toutes entraîner des modifications du nombre de vaisseaux sanguins dans la moelle osseuse. Ces caractéristiques des maladies cardiovasculaires modifient également la structure et la fonction des vaisseaux de la moelle osseuse et affectent la libération de facteurs qui régulent la production et la migration des globules blancs.
« En conséquence, davantage de globules blancs étaient disponibles dans l’organisme, et cette augmentation, appelée leucocytose, propulse l’inflammation partout, y compris dans les artères et le cœur », explique Nahrendorf. « Cette étude va nous permettre d’examiner maintenant comment ramener la production de globules blancs à des valeurs normales, et ainsi refroidir les plaques enflammées partout dans le corps. »
« Cette étude fournit des preuves solides que les maladies cardiovasculaires affectent la vascularisation de la moelle osseuse et, par conséquent, l’activité des cellules souches sanguines », a déclaré Michelle Olive, Ph.D., responsable de programme à la Division des sciences cardiovasculaires du National Heart, Lung, and Blood Institute, qui fait partie des National Institutes of Health. « Ce travail jette un nouvel éclairage sur le rôle important joué par la niche vasculaire de la moelle osseuse et sur la façon dont l’inflammation se produit. Ils pourraient conduire à de nouvelles cibles et à de nouveaux traitements pour les maladies cardiaques, la principale cause de décès. »
Source :
Nature Cardiovascular Research
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