Le composé actif des herbes chinoises appelé émodine peut prévenir le cancer du côlon chez les souris, selon des chercheurs de la faculté de médecine de l’université de Caroline du Sud. Selon les physiologistes qui ont mené cette étude, cela est probablement dû à la capacité de l’émodine à réduire le nombre de macrophages pro-tumoraux (un type de cellule immunitaire qui peut favoriser la tumorigenèse). L’étude est publiée avant impression dans l’American Journal of Physiology-Gastrointestinal and Liver Physiology et a été choisie comme article APSselect pour le mois de mars.
En plus d’examiner si l’émodine pouvait prévenir le cancer du côlon, les chercheurs voulaient spécifiquement savoir si ses propriétés anticancéreuses “pouvaient être attribuées à ses actions sur les cellules immunitaires et en particulier les macrophages“, a déclaré Angela Murphy, PhD, co-auteur de l’étude. Dans ce modèle de rongeur, l’émodine a permis de réduire le nombre et la taille des polypes. En outre, les souris traitées à l’émodine “présentaient moins de macrophages protumorigènes de type M2 dans le côlon“, ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Le cancer du côlon est le troisième cancer le plus fréquent chez les hommes et les femmes, et la troisième cause de décès liés au cancer aux États-Unis, selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies. Il devrait causer plus de 52 000 décès aux États-Unis en 2022. Selon l’American Cancer Society, les facteurs de risque du cancer du côlon sont les suivants :
- L’obésité,
- la sédentarité,
- les régimes riches en viande rouge,
- le tabagisme,
- la consommation d’alcool,
- le fait d’avoir 50 ans et plus.
Selon Murphy, environ 70 % des cas de cancer du côlon peuvent être attribués à l’alimentation ou à d’autres facteurs liés au mode de vie. Cette étude permet d’espérer que la consommation quotidienne de fruits et légumes frais contenant de l’émodine pourrait prévenir le cancer du côlon chez l’homme.
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