Une étude menée par l’Université Flinders a révélé que les troubles cognitifs chez les Australiens âgés hospitalisés pourraient être dus à un faible taux de vitamine C, ouvrant ainsi la voie à un traitement potentiel.
Fréquents chez les patients âgés hospitalisés, les troubles cognitifs peuvent se traduire par des difficultés à se souvenir des choses, à se concentrer ou à prendre des décisions.
“Des recherches antérieures ont montré que la vitamine C joue un rôle important dans le fonctionnement du cerveau. Des études ont montré qu’une carence en vitamine C pouvait être associée à des troubles cognitifs, à la dépression et à la confusion“, explique l’auteur principal, le professeur associé Yogesh Sharma, de la faculté de médecine et de santé publique de l’université Flinders.
L’équipe de recherche a examiné 160 patients âgés de plus de 75 ans admis dans l’unité d’évaluation et de gestion gériatrique du centre médical Flinders d’Adélaïde et a évalué leur fonction cognitive et leur taux de vitamine C.
Au total, 91 patients (56,9 %) présentaient des troubles cognitifs, tandis que 42 (26,3 %) présentaient une carence en vitamine C avec un taux inférieur à 11 micromol/L, taux en dessous duquel le scorbut pourrait se développer.
“Nos résultats ont montré que les scores des fonctions cognitives étaient significativement plus faibles chez les patients présentant une carence en vitamine C. Une analyse plus poussée a suggéré que la carence en vitamine C était presque 3 fois plus susceptible d’être associée à une déficience cognitive après ajustement pour d’autres facteurs.” A déclaré Yogesh Sharma, professeur associé, faculté de médecine et de santé publique de l’université Flinders.
L’étude a également montré que les symptômes associés au scorbut étaient susceptibles d’être présents chez les patients présentant ou non une carence en vitamine C. Bon nombre de ces symptômes de carence en vitamine C sont courants chez les personnes âgées, qui peuvent présenter des saignements, des ecchymoses et des problèmes de peau dus à d’autres affections.
“Il peut donc être difficile de diagnostiquer une carence en vitamine C en se basant uniquement sur la recherche de ces symptômes particuliers chez les patients âgés hospitalisés“, explique le professeur associé Sharma.
“Étant donné que nous savons que la carence en vitamine C est fréquente chez les patients âgés hospitalisés, les professionnels de la santé doivent rester vigilants pour cette condition et confirmer le statut en vitamine C d’un patient dans les cas suspects.”
Selon les auteurs, si l’étude ne prouve pas que la vitamine C est une cause directe de la déficience cognitive, elle a démontré que la carence en vitamine C est courante et est associée à la déficience cognitive chez les patients âgés hospitalisés.
“D’autres études seront nécessaires pour confirmer ce lien et nous pourrons alors déterminer si le remplacement de la vitamine C peut être bénéfique pour la prévention ou l’inversion des troubles cognitifs“, déclare le professeur Campbell Thompson de l’université d’Adélaïde, co-auteur de l’étude.
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Image Credit: Flinders University
