Cinq facteurs de risque infantiles permettant de prédire les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques à l’âge adulte ont été identifiés après avoir été suivis pendant près d’un demi-siècle dans le cadre de la plus grande étude prospective internationale sur les maladies cardiovasculaires.
L’étude, menée par l’International Childhood Cardiovascular Consortium (i3C), qui comprend des chercheurs du Murdoch Children Research Institute (MCRI), a révélé que l’indice de masse corporelle, la pression artérielle, le cholestérol, les triglycérides (un type de graisse présent dans le sang) et le tabagisme chez les jeunes, en particulier lorsqu’ils sont combinés dans la petite enfance, étaient cliniquement liés à des événements cardiovasculaires, dès l’âge de 40 ans.
L’auteur principal de l’étude, le professeur Terence Dwyer, de l’hôpital pour enfants Murdoch, a déclaré : “malgré l’effet des soins médicaux et chirurgicaux sur le traitement des maladies cardiaques, l’impact majeur dépendra de l’efficacité des stratégies de prévention. Cette étude confirme que la prévention doit commencer dès l’enfance. “
“Les études longitudinales de ce type ont été entravées par l’absence de données complètes sur les mesures corporelles, la pression artérielle et les lipides sanguins pendant l’enfance et par l’absence de suivi aux âges où les maladies cardiovasculaires deviennent courantes. “
“L’étude des influences du début de la vie sur les maladies a toujours été mise dans le panier trop difficile. Mais les chercheurs de l’i3C ont relevé ce défi parce que nous savions que les avantages potentiels pour la santé humaine au bout du compte pouvaient être très importants.”
L’étude a porté sur 38 589 participants d’Australie, de Finlande et des États-Unis, qui ont été suivis de l’âge de 3 à 19 ans pendant une période de 35 à 50 ans.
Le professeur Dwyer a déclaré que la recherche a révélé que les cinq facteurs de risque, individuellement ou en combinaison, présents dans l’enfance étaient des prédicteurs d’événements cardiovasculaires mortels et non mortels.
Les résultats, publiés dans le New England Journal of Medicine, ont montré que le risque d’événements cardiovasculaires à l’âge adulte était présent chez plus de la moitié des enfants étudiés, certains présentant un risque neuf fois plus élevé que ceux dont les facteurs de risque étaient inférieurs à la moyenne.
“Bien que cette preuve n’ait pas été disponible auparavant, les résultats n’étaient pas entièrement surprenants car on savait depuis un certain temps que des enfants de cinq ans déjà montraient des signes précoces de dépôts graisseux dans les artères. Ces nouvelles données justifiaient que l’on mette davantage l’accent sur les programmes visant à prévenir le développement de ces facteurs de risque chez les enfants. Les cliniciens et les professionnels de la santé publique devraient maintenant commencer à se concentrer sur la meilleure façon d’y parvenir.
Bien que les interventions à l’âge adulte comme l’amélioration du régime alimentaire, l’arrêt du tabac, l’augmentation de l’activité physique et la prise de médicaments appropriés pour réduire les facteurs de risque soient utiles, il est probable que l’on puisse faire beaucoup plus pendant l’enfance et l’adolescence pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires au cours de la vie.” A déclaréTerence Dwyer, Professeur, Murdoch Childrens Research Institute.
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