Les niveaux de molécules clés de signalisation immunitaire dans le vagin “subissent des fluctuations claires et cohérentes” au cours du cycle menstruel, rapporte une équipe dirigée par UW Medicine dans une étude publiée aujourd’hui dans la revue BMC Medicine.
Ces résultats pourraient aider les chercheurs à mieux comprendre le rôle du système immunitaire dans la fertilité et orienter les efforts des scientifiques pour mettre au point des vaccins et des traitements contre les maladies infectieuses.
Une méta-analyse de 32 études a montré que le système immunitaire à l’intérieur du vagin connaît des hauts et des bas en fonction du stade du cycle menstruel. L’analyse a identifié 53 messages distincts que les cellules immunitaires s’envoient entre elles.
Les cellules de l’organisme communiquent entre elles en fabriquant des molécules appelées cytokines, qui peuvent indiquer aux autres cellules immunitaires qu’il y a une infection ici ou que tout va bien, explique l’auteur principal de l’étude, Sean Hughes, chercheur en obstétrique et gynécologie à la faculté de médecine de l’université de Washington.
L’objectif principal de l’étude était de construire une vision globale de la communication immunitaire dans le vagin et le col de l’utérus au cours du cycle menstruel, a déclaré Hughes. L’un des résultats les plus cohérents de l’étude est que les cytokines “appellent” les macrophages dans la zone vaginale davantage pendant la période précédant la libération de l’ovule par l’ovaire (la phase folliculaire) et moins après la libération de l’ovule (la phase lutéale), lorsque la conception a lieu.
En termes pratiques, cette découverte suggère que les chercheurs devraient tenir compte du stade du cycle menstruel des patientes ou des participantes à une étude lorsqu’ils testent un nouveau vaccin ou mènent d’autres investigations, a déclaré Mme Hughes.
“Les diminutions que nous avons observées dans de nombreuses cytokines pendant la phase lutéale sont cohérentes avec les affirmations antérieures selon lesquelles l’immunité diminue pendant la phase lutéale. Cela se produit probablement pour faciliter l’implantation de l’embryon“, ont écrit les auteurs. “En compensation, il semble que les facteurs antimicrobiens, tels que les bêta-défensines, augmentent pendant la phase lutéale“.
“Les scientifiques doivent concevoir leurs études pour s’assurer que tous les participants sont mesurés au même stade du cycle.” A déclaré Dr Florian Hladik, auteur principal, professeur de recherche en obstétrique et gynécologie à l’UW.
L’étude fournit un point de référence solide quant à ce qui se passe pendant le cycle, a déclaré Hughes.
“Nous disposons maintenant d’informations sur le “quoi” de 53 cytokines différentes. Pour chacune d’entre elles, nous devons découvrir pourquoi cela se produit, et comment cela est lié aux maladies sexuellement transmissibles et à la grossesse.”
Globalement, la différence entre les phases folliculaire et lutéale pourrait signifier que les vaccinations et autres interventions seraient plus efficaces dans une phase que dans une autre, a suggéré Hughes.
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