Des chercheurs de l’université de Lund en Suède ont identifié l’une des raisons pour lesquelles le neuroblastome, un cancer infantile, devient résistant à la chimiothérapie. Ces résultats sont importants pour la conception des futurs traitements. Les résultats ont été publiés dans Science Advances.
Le neuroblastome est un cancer agressif du système nerveux sympathique, notamment de la glande surrénale. Malgré un traitement intense par chimiothérapie, la maladie peut être difficile à guérir et le pronostic est mauvais pour les enfants atteints de la variante agressive. L’une des raisons en est que la tumeur développe souvent une résistance aux médicaments. Pour comprendre ce qui se passe lorsque la tumeur devient résistante, il est nécessaire de disposer de bons modèles de maladie qui peuvent imiter le traitement médicamenteux complexe administré aux patients aujourd’hui :
“Les tumeurs des patients atteints de neuroblastome sont très différentes et il est difficile de produire un modèle représentatif de nombreux patients. Ce type de défi limite souvent la recherche médicale.” A déclaré Adriana Mañas, premier auteur de l’étude, chercheuse sur le cancer de l’enfant à l’université de Lund.
Cependant, les chercheurs ont maintenant réussi à développer un modèle chez la souris avec des cellules tumorales de neuroblastome humain, ce qui permet de suivre les mécanismes qui se produisent lorsque certaines cellules tumorales développent une résistance aux médicaments.
“Ce qui se passe, c’est que les cellules tumorales se transforment pour imiter les cellules embryonnaires de la phase de développement fœtal. Ces cellules tumorales embryonnaires sont plus résistantes à la chimiothérapie“, explique Daniel Bexell, chef du groupe de recherche, qui a dirigé l’étude.
On sait depuis longtemps que les modifications génétiques sont cruciales pour que le neuroblastome se forme et devienne une tumeur agressive. Cependant, lorsqu’il s’agit de résistance, il ne s’agit pas principalement de changements génétiques, mais plutôt du fait que les cellules adaptent rapidement leur comportement. La raison pour laquelle les cellules tumorales embryonnaires sont moins réactives aux médicaments n’est pas encore totalement comprise, mais les chercheurs pensent que les cellules dans leur état immature peuvent s’adapter et survivre dans des conditions changeantes.
“Le traitement actuel par chimiothérapie cible les cellules tumorales qui se divisent rapidement. Les résultats de notre recherche peuvent contribuer à de nouveaux traitements qui atteignent mieux l’ensemble de la tumeur, afin d’éviter le développement de résistances. Dans les recherches futures, il sera important de comprendre comment cibler spécifiquement l’état embryonnaire de la cellule de neuroblastome afin de guérir les patients“, conclut Daniel Bexell.
Source :Lund University
