Comment, quand et même s’il faut s’étirer avant de faire de l’exercice, c’est un sujet très débattu dans la communauté des coureurs. Une nouvelle étude de l’université du Wisconsin-La Crosse montre que les étirements passifs avant une course à pied protègent la fonction vasculaire des participants.
“L’étirement passif intermittent pourrait être une technique utile pour préserver la fonction des vaisseaux sanguins après un stress aérobique” a déclaré Jacob Caldwell, PhD, auteur principal.
Les étirements passifs, également appelés étirements statiques, consistent à maintenir une position pendant une période prolongée, généralement à l’aide d’un outil – tel qu’une bande ou une attelle – ou d’un assistant. Dans cette étude, 16 hommes et femmes d’âge universitaire ont participé soit à un groupe d’étirements, soit à un groupe témoin d’étirements fictifs. Les participants du groupe d’étirement ont placé leur pied dans une attelle pour étirer leur mollet pendant cinq minutes, puis se sont reposés pendant cinq minutes. Ils ont répété cette séquence quatre fois.
Ensuite, les participants ont couru à 65 % de leur effort maximal pendant 30 minutes. Les chercheurs ont mesuré la fonction des vaisseaux sanguins avant et après l’exercice.
Après l’exercice, le groupe de contrôle a montré une réduction significative de la capacité de son corps à restaurer l’oxygène dans les tissus après une restriction temporaire, alors que le groupe d’étirement a été capable de restaurer l’oxygénation des tissus à des niveaux comparables aux résultats obtenus avant l’exercice. De même, les vaisseaux sanguins du groupe d’étirement étaient plus aptes à s’élargir en réponse à une augmentation du flux sanguin que ceux du groupe de contrôle.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, “l’étirement passif intermittent est facile à réaliser, peu coûteux et constitue un outil puissant qui devrait être envisagé par les personnes souhaitant améliorer la santé de leurs vaisseaux sanguins ou les protéger contre le stress de l’exercice“, a déclaré l’auteur principal, Jacob Caldwell, PhD.
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