Les chercheurs qui étudient les caillots sanguins pourraient bénéficier d’un nouveau dispositif qui imite une veine humaine, remplaçant ainsi le recours aux animaux pour certaines études.
Le modèle de veine sur puce a été mis au point par des scientifiques de l’université de Birmingham et peut être utilisé dans des expériences visant à comprendre les mécanismes de formation des caillots sanguins.
Le dispositif, décrit dans un récent article publié dans Frontiers in Cardiovascular Medicine, est un minuscule canal qui comprend des structures appelées “valves” qui assurent la bonne direction du flux sanguin.
Le Dr Alexander Brill, de l’Institut des sciences cardiovasculaires, et les Drs Daniele Vigolo et Alessio Alexiadis, de l’École d’ingénierie chimique de l’Université de Birmingham, ont dirigé la mise au point du nouveau dispositif.
“Le dispositif est plus avancé que les modèles précédents car les valves peuvent s’ouvrir et se fermer, imitant ainsi le mécanisme observé dans une vraie veine. Il contient également une seule couche de cellules, appelées cellules endothéliales, recouvrant l’intérieur du vaisseau. Ces deux avancées font de cette veine sur puce une alternative réaliste à l’utilisation de modèles animaux dans la recherche sur la formation des caillots sanguins. Elle reflète biologiquement une vraie veine et reproduit le flux sanguin de manière réaliste.
Les dispositifs d’organes sur puce, comme le nôtre, ne sont pas seulement créés pour aider les chercheurs à s’affranchir des modèles animaux, mais ils font également progresser notre compréhension de la biologie, car ils sont plus représentatifs du fonctionnement du corps humain”.
Dr Alexander Brill, Institut des sciences cardiovasculaires
Des chercheurs de l’université de Birmingham ont pu démontrer l’un des mécanismes fondamentaux de la formation des caillots veineux à l’aide de leur nouveau modèle. Il s’agit du rôle d’un pont entre une molécule appelée facteur de von Willebrand et un récepteur de surface des plaquettes appelé glycoprotéine Ib-alpha.
La thrombose veineuse profonde est le développement de caillots sanguins dans les veines, généralement dans les jambes. Il s’agit d’une affection grave car le caillot peut se détacher et se déplacer jusqu’aux poumons, où il peut bloquer les vaisseaux sanguins, entraînant des difficultés respiratoires qui peuvent être fatales. La thrombose veineuse profonde est la troisième maladie cardiovasculaire la plus fréquente, après l’infarctus du myocarde et l’accident vasculaire cérébral, et des dizaines de milliers de personnes en sont atteintes chaque année au Royaume-Uni. Les mécanismes de la thrombose veineuse profonde doivent faire l’objet de recherches supplémentaires afin d’améliorer la compréhension des cliniciens et leur capacité à traiter ou à prévenir cette maladie.
Le Dr Alexander Brill a déclaré :
“Les principes des 3R – remplacer, réduire et affiner l’utilisation des animaux dans la recherche – sont intégrés dans les législations et réglementations nationales et internationales relatives à l’utilisation des animaux dans les procédures scientifiques. Mais on peut toujours faire plus. Les innovations telles que le nouveau dispositif créé pour la recherche sur la thrombose sont un pas dans la bonne direction.
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