Lorsque nous pensons à la boxe, il est compréhensible que beaucoup d’entre nous ne l’associent pas à un sport “bon” pour le cerveau.
Cependant, de nouvelles recherches menées par l’Université Edith Cowan (ECU) en partenariat avec l’Institut Perron et le boxeur Rai Fazio ont montré que ce sport – sans adversaire – pourrait être un moyen précieux pour les personnes souffrant de la maladie de Parkinson (MP) d’améliorer leur qualité de vie.
En collaboration avec l’hôpital Sir Charles Gairdner et l’université d’Australie occidentale, les chercheurs de l’ECU ont demandé à 10 personnes souffrant de la maladie de Parkinson à un stade précoce d’effectuer trois séances de boxe d’une heure par semaine, pendant 15 semaines.
Plutôt qu’un adversaire, le groupe s’est battu contre une unité de boxe Fightmaster, un appareil disponible dans le commerce qui comporte 11 cibles de frappe rembourrées montées sur un support.
Le programme comportait trois volets distincts : une introduction à la boxe, un volet à haute intensité et un volet de défi cognitif.
Les participants ont effectué des “rounds” de deux à trois minutes au cours desquels ils devaient frapper les différents tampons dans des séquences différentes, suivies de deux minutes de repos au maximum.
Le Dr Travis Cruickshank, du Centre for Precision Health de l’ECU, a déclaré que la boxe avait gagné en popularité parmi les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, malgré le peu de preuves à l’appui de son utilisation.
“Nous avons donc étudié de manière très approfondie la faisabilité d’un programme de boxe pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, ce qui n’avait jamais été fait auparavant.
Nous avons utilisé des cardiofréquencemètres tout au long de l’intervention afin de voir la charge cardiovasculaire de nos participants, nous avons utilisé des échelles qui mesuraient leurs niveaux perçus d’effort d’un point de vue à la fois physique et cognitif.
Nous disposons d’un grand nombre de paramètres qui nous permettent de dire que le programme est sûr, bien toléré et que les participants l’ont apprécié” a expliqué Dr Travis Cruickshank, Centre pour la santé de précision de l’ECU.
De grands avantages
Après le programme de 15 semaines, neuf des dix participants ont amélioré leur score sur l’échelle d’évaluation unifiée de la maladie de Parkinson, un outil utilisé pour mesurer la progression et la gravité de cette dernière.
Le groupe a également fait état d’une réduction de la fatigue et d’une amélioration du sommeil.
Selon le Dr Cruickshank, la boxe en groupe présente l’avantage de combiner en un seul exercice de nombreux aspects de la thérapie, tels que l’exercice, la stimulation cognitive et la socialisation.
“Dans le passé, je travaillais avec des personnes atteintes de la maladie de Parkinson et nous faisions des exercices dans un gymnase, puis nous suivions un programme d’entraînement cognitif informatisé et un autre événement pour l’aspect social“, a-t-il déclaré.
“Avec la boxe, nous pouvons combiner tous ces éléments et les mettre en œuvre très rapidement, ce qui les rend plus agréables et incite les gens à persévérer.”
Une option réalisable
Le Dr Cruickshank a déclaré que l’un des aspects essentiels de l’étude était d’établir que la boxe était une option réalisable à prescrire aux personnes vivant avec une MP à un stade précoce.
Malgré l’intensité élevée de nombreuses séances d’entraînement, les participants n’ont pas signalé d’augmentation des douleurs musculaires ni de blessures majeures, ce qui est normal pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Il est important de noter que tous les participants ont suivi le programme de 15 semaines et que près de 97 % des séances d’entraînement ont été menées à bien.
“En fait, à la fin de l’étude, tout le monde a choisi d’acheter un Fightmaster et de le faire installer chez soi“, a déclaré le Dr Cruickshank.
“À l’avenir, des programmes comme celui-ci pourraient donc être mis en œuvre au domicile des personnes ou dans des cliniques, ils pourraient être auto-administrés, supervisés dans une clinique ou réalisés à distance par le biais de la télésanté, de sorte que les personnes vivant dans des zones régionales puissent toujours être incluses.
Nous savons que la camaraderie et les relations positives qui se sont nouées entre les membres de l’étude ont également été un facteur de motivation.
Ces avantages sociaux ne peuvent pas être sous-estimés, en particulier compte tenu du lien entre la socialisation et le bien-être émotionnel.”
Élargir le combat
Le Dr Cruickshank a déclaré que la prochaine étape consistait à tester l’efficacité thérapeutique de la boxe sur un groupe plus important de personnes vivant à différents stades de la maladie de Parkinson.
Il a ajouté qu’il pensait que la boxe pouvait être efficace pour d’autres maladies neurologiques telles que la maladie de Huntington, la sclérose en plaques, les accidents vasculaires cérébraux et les lésions cérébrales traumatiques, entre autres.
“Au-delà de ces affections neurologiques, les personnes atteintes d’un cancer pourraient également en tirer des avantages, notamment en ce qui concerne le contenu minéral osseux et la masse musculaire, qui sont affectés par les traitements“, a-t-il déclaré.
“La capacité d’adapter l’entraînement à l’état individuel d’une personne est vraiment importante.”
Le Dr Cruickshank a déclaré qu’il espérait que des programmes de boxe pourraient être mis en place dans un avenir assez proche pour traiter la maladie de Parkinson.
“Nous savons aujourd’hui que la boxe est sûre, bien tolérée et que les gens l’apprécient“, a-t-il déclaré.
“Une fois que nous aurons établi l’efficacité thérapeutique au moyen d’essais de plus grande envergure, nous serons prêts à la mettre en œuvre dans la communauté.”
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