Un homme de 54 ans est décédé d’un arrêt cardiaque après avoir ingurgité trop de bonbons à la réglisse. Cette dernière contient en effet de la glycyrrhizine, une substance aux effets secondaires redoutables même à des doses relativement modérées.
Jusqu’ici, tout allait bien pour cet homme de 54 ans, ouvrier dans le bâtiment. Un jour, alors qu’il prend tranquillement un repas dans un fast-food du Massachusetts, il se met à trembler de tout son corps, puis s’effondre d’un coup, victime d’un soudain malaise.
Les urgences arrivent et tentent une réanimation cardiaque après avoir constaté une fibrillation ventriculaire.
Trente minutes après, le patient arrive à l’hôpital. Intubé et placé dans une unité de soins intensifs, il finira par décéder au bout de 32 heures.
La raison de sa mort sera finalement identifiée par les médecins : une trop forte consommation de réglisse durant les jours précédant le malaise.
Ce cas atypique mais pas unique, décrit par les médecins de l’hôpital général du Massachusetts dans le New England Journal of Medecine, a de quoi faire réfléchir tous les amateurs de bonbons. Trois semaines avant son hospitalisation, l’homme avait troqué ses paquets de bonbons aux fruits habituels pour de la réglisse noire.
Or, la réglisse contient de l’acide glycyrrhizique, une substance au goût sucré qui inhibe la 11β-hydroxystéroïde deshydrogénase (type 2), une enzyme qui métabolise le cortisol en cortisone. Le cortisol régulant notamment la réabsorption de sodium et d’eau, l’inhibition de cette enzyme sature le récepteur en cortisol avec, pour conséquence, une rétention d’eau, une sévère hypokaliémie (baisse du taux de potassium dans le sang), une hypertension artérielle, et des troubles du rythme cardiaque.
L’intoxication à l’acide glycyrrhizique peut se produire également avec du tabac à chiquer ou des boissons anisées, ainsi qu’avec plusieurs médicaments à base de réglisse.
En 2017, l’agence américaine des médicaments (FDA) avait publié un avertissement, expliquant que, chez les personnes de 40 ans et plus, manger seulement 56 grammes de réglisse noire par jour (l’équivalent de 3 bonbons) pendant au moins deux semaines expose à des arythmies, une insuffisance cardiaque et une hypertension artérielle.
En quantité limitée, la réglisse possède pourtant des vertus anti-inflammatoires. Elle aide aussi avec les problèmes digestifs et les maladies de peau en utilisation externe. La réglisse est d’ailleurs utilisée depuis des milliers d’années en médecine traditionnelle chinoise.
Source :
