De nouvelles recherches indiquent que certaines thérapies anticancéreuses peuvent accélérer le vieillissement cellulaire, les modifications de l’ADN des patients pouvant contribuer à une inflammation et une fatigue accrues. Les résultats sont publiés par Wiley en ligne dans CANCER, une revue à comité de lecture de l’American Cancer Society.
L’activité des gènes est souvent ajustée au cours de la vie par des changements épigénétiques, ou des modifications physiques de l’ADN qui n’impliquent pas d’altérer la séquence d’ADN sous-jacente. Certaines personnes peuvent subir une accélération épigénétique de l’âge (AEA) qui les expose à un risque plus élevé d’affections liées à l’âge que d’autres personnes du même âge chronologique.
Des chercheurs ont récemment examiné les modifications de l’AEA pendant et après le traitement du cancer, et ils ont recherché un lien potentiel entre ces modifications et la fatigue chez les patients atteints de cancer de la tête et du cou (HNC).
Dans l’étude portant sur 133 patients atteints d’un cancer de la tête et du cou, la moitié des patients ont éprouvé une fatigue sévère à un moment donné. L’AEA était le plus important immédiatement après la radiothérapie, lorsque l’âge épigénétique moyen était accéléré de 4,9 ans.
Les patients présentant une fatigue sévère avaient un AEA supérieur de 3,1 ans à celui des patients présentant une faible fatigue. De même, les patients présentant des niveaux élevés de marqueurs d’inflammation ont présenté un taux d’AEA supérieur d’environ 5 ans, et l’inflammation semble expliquer la plupart des effets de cette dernière sur la fatigue.
« Nos résultats s’ajoutent à l’ensemble des preuves suggérant que la toxicité à long terme et éventuellement l’augmentation de la mortalité due aux traitements anticancéreux chez les patients atteints d’HNC peuvent être liées à l’augmentation de l’AEA et à son association avec l’inflammation. Les études futures pourraient examiner les vulnérabilités qui peuvent expliquer le maintien d’un taux élevé d’AEA, la fatigue et l’inflammation chez les patients. » A déclaré Canhua Xiao, PhD, RN, FAAN, auteur principal de l’étude, Emory University School of Nursing, Atlanta.
Les auteurs ont noté que les interventions visant à réduire l’inflammation, y compris avant le traitement du cancer, pourraient être bénéfiques aux patients en ralentissant le processus de vieillissement et en réduisant par la suite les problèmes de santé chroniques liés à l’âge tels que la fatigue.
Un éditorial d’accompagnement souligne que la fatigue chronique chez les patients recevant un traitement contre le cancer n’est pas seulement un symptôme ; elle peut également jouer un rôle important en influençant la santé des patients.
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