Une nouvelle recherche de l’Université d’East Anglia (UEA) et de l’Institut Quadram révèle comment notre système immunitaire peut être déclenché pour attaquer les cellules cancéreuses.
Ces travaux, publiés le 01 Mars dans le Journal of Clinical Investigation, pourraient contribuer à l’élaboration de nouvelles approches pour le traitement des personnes atteintes de leucémie.
L’équipe a étudié la leucémie myéloïde aiguë, un cancer du sang très difficile à traiter.
La recherche a été dirigée par le Dr Stuart Rushworth de la faculté de médecine de Norwich de l’UEA, en collaboration avec le Quadram Institute, l’Earlham Institute et l’hôpital universitaire de Norfolk et Norwich (Royaume-Uni).
L’étude a identifié un processus d’activation du système immunitaire pour combattre les cellules leucémiques.
L’équipe a découvert que les cellules immunitaires connues sous le nom de macrophages pouvaient être programmées pour attaquer les cellules cancéreuses grâce à une protéine connue sous le nom de STING (Stimulateur des gènes de l’interféron), un activateur bien connu du système immunitaire.
L’équipe évoque également l’impact potentiel de cette découverte sur les traitements futurs.
“Nos résultats donnent un aperçu de la manière dont le système immunitaire peut être utilisé pour attaquer les cancers s’il reçoit les bons signaux. Les patients rechutent souvent après un traitement contre le cancer, car de petites quantités de la maladie subsistent malgré la chimiothérapie. Notre recherche révèle que le fait de cibler ce phénomène biologique pourrait aider à éradiquer la leucémie de la moelle osseuse.” A déclaré Dr Stuart Rushworth, École de médecine de Norwich, Université d’East Anglia.
Les chercheurs ont identifié ces mécanismes dans la moelle osseuse de patients atteints de leucémie et dans des modèles murins de leucémie myéloïde aiguë.
Le Dr Rushworth a déclaré : “À l’heure actuelle, la triste chimiothérapie ne suffit souvent pas à guérir les personnes atteintes de leucémie. À l’avenir, j’espère que nos découvertes permettront d’améliorer les traitements des personnes atteintes de cette maladie en amorçant leur réponse immunitaire pour que les médicaments de chimiothérapie soient plus efficaces.”
Le Dr Naiara Beraza, de l’Institut Quadram, a déclaré : “Dans cette étude, nous avons contribué à découvrir un nouveau mécanisme par lequel les cellules cancéreuses contrôlent la réponse immunitaire de l’organisme pour favoriser leur propre croissance. Cette découverte permettra à l’avenir d’améliorer les traitements de la leucémie.”
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