Une société créée par l’Institute for Molecular Bioscience (IMB) de l’université du Queensland a franchi une étape importante dans la mise au point d’un traitement oral pour la maladie cutanée courante qu’est le psoriasis.
Protagonist Therapeutics est née des travaux du professeur associé Mark Smythe visant à mettre au point de nouveaux médicaments pour des affections qui n’étaient auparavant traitées que par des produits injectables.
La société, en collaboration avec Janssen Biotech, a rapporté que les patients d’un essai clinique de phase 2b qui ont pris le médicament candidat JNJ-2113 ont vu leur psoriasis en plaques s’améliorer de 75 % par rapport à ceux qui ont reçu un placebo.
Le psoriasis touche plus de 500 000 Australiens chaque année et provoque des démangeaisons, des squames et parfois des éruptions cutanées douloureuses.
Le Dr Smythe a déclaré que les résultats de l’essai constituaient une avancée significative pour les patients et les scientifiques impliqués.
“L’essai a montré qu’il était possible de traiter des maladies systémiques comme le psoriasis avec des médicaments à base de peptides administrés par voie orale.
Les résultats sont l’apogée de la vision fondatrice de Protagonist et font suite à 16 années de recherche et à un travail acharné de la part de personnes aux États-Unis et en Australie.
Des maladies telles que le psoriasis et les maladies inflammatoires de l’intestin ont des cibles qui ne pouvaient auparavant être bloquées que par de grandes molécules appelées anticorps macromoléculaires, qui devaient être injectées parce qu’elles sont trop grosses pour être prises en pilules.
La clé pour trouver une molécule efficace mais suffisamment petite pour être prise par voie orale a été de voir les recherches de mes collègues de l’IMB sur les venins d’animaux.
J’ai réalisé que les molécules peptidiques contraintes présentes dans les venins pouvaient à la fois bloquer les bonnes cibles et être petites” a expliqué Mark Smythe, professeur associé.
Le Dr Smythe et son équipe ont mis au point des techniques permettant de stabiliser suffisamment les peptides pour qu’ils puissent être transformés en médicaments oraux.
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Image de Eszter Miller de Pixabay
