Dans la plus grande étude de ce type, une enquête menée par l’UC San Francisco n’a trouvé aucune preuve qu’une consommation modérée de café puisse provoquer des arythmies cardiaques.
En fait, selon les chercheurs, chaque tasse de café supplémentaire consommée quotidiennement par plusieurs centaines de milliers de personnes était associée à une diminution de 3 % du risque d’arythmie, notamment de fibrillation auriculaire, de contractions ventriculaires prématurées ou d’autres troubles cardiaques courants. L’étude comprenait un suivi de quatre ans.
L’article est publié le 19 juillet 2021 dans JAMA Internal Medicine.
« Le café est la principale source de caféine pour la plupart des gens, et il a la réputation de provoquer ou d’exacerber les arythmies », a déclaré l’auteur principal et correspondant de l’étude, Gregory Marcus, MD, professeur de médecine à la division de cardiologie de l’UCSF.
« Mais nous n’avons trouvé aucune preuve que la consommation de caféine entraîne un risque accru d’arythmie », a déclaré Marcus, qui se spécialise dans le traitement des arythmies. « Notre étude basée sur la population rassure sur le fait que les interdictions courantes de consommer de la caféine pour réduire le risque d’arythmie sont probablement injustifiées. »
Bien que certaines sociétés professionnelles suggèrent d’éviter les produits caféinés pour réduire le risque d’arythmie, ce lien n’a pas été démontré de manière cohérente – en effet, la consommation de café peut avoir des avantages anti-inflammatoires et est associée à des risques réduits de certaines maladies, notamment le cancer, le diabète et la maladie de Parkinson.
Dans cette nouvelle étude, les scientifiques de l’UCSF ont cherché à savoir si la consommation habituelle de café était associée à un risque d’arythmie et si des variantes génétiques qui affectent le métabolisme de la caféine pouvaient modifier cette association. Leur enquête a été menée par l’intermédiaire de l’UK Biobank, une étude prospective des participants aux services de santé nationaux d’Angleterre.
386 258 buveurs de café ont participé à l’étude, l’âge moyen étant de 56 ans ; un peu plus de la moitié étaient des femmes. Il s’agissait d’un échantillon d’une taille sans précédent pour ce type d’enquête.
En plus d’une analyse classique examinant la consommation de café autodéclarée comme prédicteur d’arythmies futures, les chercheurs ont utilisé une technique appelée “randomisation mendélienne”, qui exploite les données génétiques pour déduire les relations de cause à effet. Étant donné que les personnes présentant les variantes génétiques associées à un métabolisme plus rapide de la caféine buvaient davantage de café, cette analyse a permis de tester la relation entre la caféine et l’arythmie d’une manière qui ne reposait pas sur les déclarations des participants et qui aurait dû être à l’abri de la plupart des facteurs de confusion inhérents à la plupart des études d’observation.
Avec un suivi moyen de quatre ans, les données ont été ajustées en fonction des caractéristiques démographiques, de la santé et des habitudes de vie.
Au final, environ 4 % de l’échantillon a développé une arythmie. Aucune preuve d’un risque accru d’arythmie n’a été observée chez les personnes génétiquement prédisposées à métaboliser différemment la caféine. Les chercheurs ont déclaré que des quantités plus importantes de café étaient en fait associées à une réduction de 3 % du risque de développer une arythmie.
Les auteurs ont souligné les limites de l’étude, notamment le fait que les sujets se sont déclarés eux-mêmes et qu’aucune information détaillée sur le type de café – expresso ou non – n’était disponible.
« Seul un essai clinique randomisé peut démontrer de manière définitive des effets clairs de la consommation de café ou de caféine. Mais notre étude n’a trouvé aucune preuve que la consommation de boissons caféinées augmente le risque d’arythmie. Les propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires du café pourraient jouer un rôle, et certaines propriétés de la caféine pourraient être protectrices contre certaines arythmies. » A déclaré Gregory Marcus, MD, professeur de médecine, division de cardiologie, UCSF.
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