Une étude suggère que la prise de paracétamol à long terme pourrait augmenter le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle.
Les patients qui ont une prescription à long terme de cet analgésique, généralement utilisé pour le traitement des douleurs chroniques, devraient opter pour la dose efficace la plus faible pendant la période la plus courte possible, selon les chercheurs.
L’étude de l’Université d’Édimbourg, publiée dans la revue scientifique Circulation, est le premier grand essai clinique randomisé à aborder cette question et complète des travaux antérieurs dans le cadre d’études d’observation.
Le paracétamol a souvent été suggéré comme une alternative plus sûre à une autre classe d’analgésiques appelés anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), connus pour augmenter la pression artérielle et le risque de maladie cardiaque.
Dans la dernière étude, 110 patients ayant des antécédents d’hypertension artérielle se sont vu prescrire un gramme de paracétamol quatre fois par jour – une dose couramment prescrite chez les patients souffrant de douleurs chroniques – ou un placebo correspondant pendant deux semaines. Tous les patients ont reçu les deux traitements, dans un ordre aléatoire et en aveugle.
Les personnes à qui l’on a prescrit du paracétamol ont vu leur tension artérielle augmenter de manière significative par rapport à celles qui ont pris le placebo.
Cette augmentation était similaire à celle observée avec les AINS, et on pourrait s’attendre à ce qu’elle augmente le risque de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral d’environ 20 %, selon les experts.
Selon l’équipe de recherche, les résultats devraient conduire à une révision des prescriptions de paracétamol à long terme pour les patients, en particulier ceux souffrant d’hypertension artérielle ou ceux présentant un risque particulier de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
L’enquêteur principal, le Dr Iain MacIntyre, consultant en pharmacologie clinique et en néphrologie au NHS Lothian, a déclaré :”Il ne s’agit pas de l’utilisation à court terme du paracétamol pour des maux de tête ou de la fièvre, ce qui est, bien sûr, très bien – mais cela indique un risque nouvellement découvert pour les personnes qui le prennent régulièrement à long terme, généralement pour des douleurs chroniques.”
“Cette étude montre clairement que le paracétamol – le médicament le plus utilisé au monde – augmente la pression artérielle, l’un des facteurs de risque les plus importants pour les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Les médecins et les patients devraient réfléchir ensemble aux risques par rapport aux avantages de la prescription de paracétamol à long terme, en particulier chez les patients présentant un risque de maladie cardiovasculaire.” A déclaré Professeur James Dear, Chaire personnelle de pharmacologie clinique, Université d’Édimbourg.
L’investigateur principal, le professeur David Webb, titulaire de la chaire de thérapeutique et de pharmacologie clinique à l’université d’Édimbourg, a également déclaré : “Nous recommandons aux cliniciens de commencer par une faible dose de paracétamol et d’augmenter la dose par étapes, en ne dépassant pas la dose nécessaire pour contrôler la douleur. Compte tenu des augmentations substantielles de la pression artérielle observées chez certains de nos patients, il pourrait être avantageux pour les cliniciens de surveiller de plus près la pression artérielle des personnes hypertendues qui commencent à prendre du paracétamol pour soulager leurs douleurs chroniques.”
Le professeur Sir Nilesh Samani, directeur médical de la British Heart Foundation, qui a financé l’étude, a déclaré : “Cette recherche montre à quelle vitesse l’utilisation régulière de paracétamol peut augmenter la pression artérielle chez les personnes hypertendues qui présentent déjà un risque accru de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Elle souligne la nécessité pour les médecins et les patients de vérifier régulièrement s’il est nécessaire de prendre des médicaments, même ceux qui peuvent sembler relativement inoffensifs comme le paracétamol, et de toujours évaluer les avantages et les risques. Toutefois, si vous prenez du paracétamol de façon occasionnelle pour gérer un mal de tête isolé ou des épisodes de douleur de très courte durée, ces résultats de recherche ne devraient pas vous inquiéter inutilement.“
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