Selon les auteurs d’une nouvelle étude, la puissance des produits à base de cannabis a augmenté au fil des ans dans le monde entier, tout comme le nombre de personnes traitées pour une dépendance au cannabis.
Des chercheurs du groupe “Addiction and Mental Health” de l’université de Bath (Royaume-Uni) ont analysé de manière systématique la relation entre les types de cannabis consommés par les personnes et leurs problèmes de dépendance et de santé mentale. Leur travail s’appuie sur 20 études portant sur près de 120 000 personnes.
Après l’alcool et la nicotine, le cannabis est la drogue la plus consommée dans le monde. Selon les dernières estimations du Royaume-Uni, environ un jeune de 16 à 24 ans sur cinq a consommé du cannabis au cours de l’année écoulée.
La puissance du cannabis fait référence à la concentration de tétra-hydro-cannabinol (THC) dans le cannabis – la principale substance psychoactive qu’il contient. Des études récentes menées par la même équipe de Bath ont montré que la concentration de THC dans le cannabis a considérablement augmenté au fil du temps, ce qui signifie que le cannabis consommé aujourd’hui est généralement beaucoup plus fort qu’auparavant.
La nouvelle étude, publiée dans The Lancet Psychiatry, suggère que les personnes qui consomment du cannabis très puissant sont plus susceptibles de souffrir de dépendance que celles qui utilisent des produits peu puissants. Elle suggère également que les personnes qui consomment du cannabis très puissant sont plus susceptibles de souffrir de troubles psychotiques, comme la schizophrénie.
Ces résultats peuvent contribuer à expliquer pourquoi davantage de personnes ont été traitées pour des problèmes liés au cannabis au cours des dernières années. Les données de l’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies montrent une augmentation de 76 % des personnes entrant en traitement pour une dépendance au cannabis au cours de la dernière décennie.
Sur la base de ces nouveaux résultats, les auteurs estiment qu’il faut encourager les directives et les politiques de santé publique visant à rendre la consommation de cannabis plus sûre.
“Notre examen systématique a révélé que les personnes qui consomment du cannabis à forte puissance pourraient être exposées à des risques accrus de dépendance et de psychose par rapport aux personnes qui consomment des produits du cannabis à faible puissance.
Ces résultats sont importants dans le contexte de la réduction des risques qui vise à minimiser les conséquences négatives associées à la consommation de drogues. Bien que le niveau de consommation le plus sûr pour le cannabis soit bien sûr la “non-consommation”, il est important de reconnaître qu’un nombre significatif de personnes à travers le monde consomment régulièrement du cannabis et de s’assurer qu’elles peuvent prendre des décisions éclairées qui pourraient réduire les éventuels méfaits associés à cette consommation.” A déclaré Kat Petrilli, auteur principal, département de psychologie de l’université de Bath.
Les auteurs soulignent que les stratégies visant à rendre la consommation de cannabis plus sûre pourraient inspirer la manière dont cette drogue est réglementée au Royaume-Uni et dans le monde. L’usage récréatif du cannabis reste illégal au Royaume-Uni, mais les produits à base de cannabis sont désormais légalement vendus à des fins récréatives au Canada, en Uruguay et dans certaines régions des États-Unis.
Plusieurs autres pays semblent prêts à suivre cette tendance, notamment l’Allemagne. Au Royaume-Uni, les libéraux démocrates ont fait valoir qu’un marché légal réglementé pourrait rendre la consommation de cannabis plus sûre en imposant une limite à la puissance des produits du cannabis et en investissant les recettes et les économies ainsi réalisées dans l’éducation et le traitement des problèmes liés au cannabis.
L’auteur principal, le Dr Tom Freeman, a expliqué : “Nos résultats suggèrent que les personnes qui consomment du cannabis pourraient réduire leur risque de dommages en utilisant des produits moins puissants. Dans les endroits où le cannabis est vendu légalement, le fait de fournir aux consommateurs des informations précises sur le contenu des produits et l’accès à des produits moins puissants pourrait aider les gens à utiliser le cannabis de manière plus sûre.”
Malgré des preuves anecdotiques de liens entre le cannabis et l’anxiété et la dépression, les auteurs notent que les liens entre la puissance du cannabis et d’autres problèmes de santé mentale ne sont pas clairs.
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