Selon une nouvelle étude menée par des membres du département de microbiologie et d’immunologie de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), les régimes riches en gomme de guar, un additif alimentaire et une fibre alimentaire courants, limitent l’inflammation et retardent l’apparition des symptômes de la sclérose en plaques (SEP) chez la souris.
“L’augmentation rapide des troubles auto-immuns et inflammatoires dans les pays industrialisés au cours des dernières décennies indique que les choix alimentaires sont un facteur environnemental contribuant à leur incidence“, a déclaré le Dr Lisa Osborne, chercheuse principale de l’étude et professeure adjointe au département de microbiologie et d’immunologie de l’UBC.
“Les fibres alimentaires sont de puissants modulateurs des réponses immunitaires et peuvent contrôler l’inflammation dans de nombreuses maladies, mais elles constituent une famille très diversifiée sur le plan biochimique. Notre étude nous donne une fenêtre plus claire sur le potentiel de plusieurs sources de fibres dans le maintien de la santé immunitaire.”
Le Dr Osborne et ses collègues ont exposé des groupes de souris à divers régimes alimentaires – un régime témoin à 5 % de fibres de cellulose, un régime entièrement dépourvu de fibres alimentaires, ou des régimes enrichis (30 %) en fibres dans l’amidon résistant, l’inuline, la pectine ou la gomme de guar. La gomme de guar était le seul type de fibre qui limitait de manière significative les symptômes de la SEP.
La gomme de guar – guaran – est extraite des haricots de guar et est souvent utilisée comme additif pour épaissir et stabiliser les denrées alimentaires et les aliments pour animaux, ainsi que dans des applications industrielles. L’Inde et le Pakistan sont les principaux producteurs de ce haricot.
“Les haricots de guar ne sont pas si courants dans les régimes alimentaires occidentaux, et la gomme n’est pas utilisée à ces niveaux élevés comme additif en Occident. Les experts ont toujours dit que les fibres sont bonnes pour la santé – et qu’une variété de sources de fibres est importante pour la santé immunitaire – mais il n’y a pas eu beaucoup de travail critique pour identifier comment le corps réagit aux différents types de fibres. Il est fascinant de constater que cette source particulière a un tel impact.”A déclaréNaomi Fettig, premier auteur et étudiante en doctorat, Département de microbiologie et d’immunologie de l’UBC.
Aux États-Unis et au Canada, l’apport quotidien moyen en fibres est de 15 grammes – les recommandations actuelles sont deux fois plus élevées, soit 30 grammes. Les valeurs recommandées ne tiennent pas compte d’un type de fibre spécifique. “L’incorporation de la gomme de guar pourrait être difficile à réaliser aux doses que nous avons données aux souris”, explique le Dr Osborne. “Mais un dérivé de la gomme de guar, la gomme de guar partiellement hydrolysée, est disponible dans le commerce comme prébiotique.”
Une fois la gomme décomposée par le microbiote des souris, les molécules qui en résultent semblent réduire l’activité et la prolifération d’un type de cellules T CD4+, les cellules Th1, qui jouent un rôle clé dans l’activation de la réponse auto-immune. C’est cette réponse qui entraîne les symptômes de la SEP chez les souris. Les effets des fibres sur les cellules Th1 restaient largement inconnus avant cette étude, et ces résultats suggèrent que les différences biochimiques dans les structures des fibres peuvent influencer diverses voies immunitaires.
Le Dr Osborne et son laboratoire veulent maintenant explorer les avantages potentiels chez l’homme – y compris une compréhension plus détaillée de l’image moléculaire, ce qui pourrait aider à concevoir des thérapeutiques offrant les avantages de ces régimes à haute teneur en gomme de guar sous une forme plus pratique.
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