Voir des visages dans des objets du quotidien est une expérience courante, mais une recherche de l’Université du Queensland a révélé que les gens sont plus susceptibles de voir des visages masculins lorsqu’ils voient une image sur le tronc d’un arbre ou dans un toast brûlé au petit déjeuner.
Le Dr Jessica Taubert, de l’école de psychologie de l’université du Queensland, a déclaré que la paréidolie faciale, l’illusion de voir une structure faciale dans un objet du quotidien, nous en dit long sur la manière dont notre cerveau détecte et reconnaît les signaux sociaux.
“Le but de notre étude était de comprendre si les exemples de paréidolie faciale véhiculent les types de signaux sociaux que les visages transmettent normalement, comme l’expression et le sexe biologique.” A déclaré Dr Jessica Taubert, École de psychologie, Université du Queensland.
“Nos résultats ont montré un biais frappant dans la perception du genre, avec beaucoup plus de visages illusoires perçus comme masculins que féminins. Comme les visages illusoires n’ont pas de sexe biologique, ce biais est significatif en révélant une asymétrie dans notre système d’évaluation des visages lorsque des informations minimales sont données. Les résultats démontrent que les caractéristiques visuelles requises pour la détection des visages ne sont généralement pas suffisantes pour la perception des visages féminins.”
On a montré à plus de 3800 participants de nombreux exemples de paréidolie faciale et d’objets inanimés sans structure faciale et on leur a demandé d’indiquer si chaque exemple avait une expression émotionnelle, un âge et un sexe biologique distincts, ou non.
“Nous savons que lorsque nous voyons des visages dans des objets, cette illusion est traitée par des parties du cerveau humain qui sont dédiées au traitement des vrais visages, donc en théorie, la paréidolie faciale “trompe le cerveau“”, a déclaré le Dr Taubert.
“Les participants pouvaient reconnaître les expressions émotionnelles véhiculées par ces objets singuliers et leur attribuer un âge et un sexe spécifiques. Nous avons maintenant la preuve que ces stimuli illusoires sont traités par le cerveau dans des zones impliquées dans la perception sociale et la cognition, et nous pouvons donc utiliser la paréidolie faciale pour identifier ces zones spécifiques. Nous pouvons comparer la façon dont nos cerveaux reconnaissent les émotions, l’âge et le sexe biologique aux performances d’ordinateurs entraînés à reconnaître ces indices. De plus, nous pouvons utiliser ces stimuli intéressants pour tester des modèles de comportement anormaux.”
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