Une équipe de recherche de l’Université médicale et dentaire de Tokyo (TMDU) a annoncé le 7 juillet qu’elle avait réussi la première transplantation clinique au monde d’un “mini-organe (également appelé organoïde)” chez un patient atteint de “colite ulcéreuse (CU)”. La CU provoque des inflammations et des ulcères (plaies) dans le tube digestif. Elle peut être débilitante et peut parfois entraîner des complications potentiellement mortelles. La CU appartient à un groupe d’affections appelé “maladies inflammatoires de l’intestin (MII)”. Le nombre de patients est en augmentation au Japon et dans le monde, il est estimé à environ 220 000 et 5 000 000. Le traitement courant consiste à supprimer l’inflammation à l’aide de médicaments, mais dans les cas graves, le côlon entier peut être enlevé.
“Si notre première recherche sur l’homme utilisant la transplantation d’organoïdes donne de bons résultats, nous nous attendons à ce que le développement de la médecine organoïde pour les maladies intraitables du tube digestif comme la maladie de Crohn progresse.” A déclaré Dr Mamoru Watanabe, vice-président et professeur distingué de l’Université médicale et dentaire de Tokyo.
Le Dr Ryuichi Okamoto, professeur au département de gastroentérologie et d’hépatologie de l’École supérieure des sciences médicales et dentaires, a déclaré : “Nous nous sommes engagés dans la voie du développement de nouvelles méthodes pour traiter les maladies réfractaires. Ce traitement doit établir son efficacité et sa sécurité le plus rapidement possible et être livré aux patients.” Si les efforts de l’équipe sont couronnés de succès, la muqueuse pourrait se régénérer et conduire à une guérison radicale de la RCH.
La recherche clinique a commencé par le prélèvement à proximité du patient d’une muqueuse colique saine et sa mise en culture pendant environ un mois pour former des organoïdes sphériques d’un diamètre d’environ 0,1 à 0,2 mm. Le 5 juillet, un organoïde a été transplanté dans le côlon du même patient à l’aide d’une coloscopie. Le patient s’est bien comporté et est sorti de l’hôpital le 6 juillet.
Dans des expériences précédentes utilisant des modèles de souris, l’équipe a confirmé que si les cellules étaient cultivées en organoïdes puis transplantées, les muqueuses se régénéraient en un mois environ et l’évolution clinique s’améliorait, alors que les cellules souches seules ne se transplantaient pas car elles ne pouvaient pas être cultivées in vitro.
Dans cette étude clinique, puisque les propres cellules du patient sont utilisées, l’avantage est qu’il n’y a pas de rejet de la greffe. En outre, comme la coloscopie est utilisée pour le prélèvement et la transplantation, il n’est pas nécessaire de procéder à une laparotomie, et le traitement peut être effectué selon une méthode peu invasive.
Après cette transplantation, un examen médical sera effectué au bout de 4 semaines et de 8 semaines. Le patient sera suivi pendant un an afin de vérifier la sécurité et l’efficacité du traitement. Une autre transplantation d’organoïdes sera effectuée pour un maximum de huit patients.
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