Les progrès scientifiques dans la recherche sur le cancer et les nouveaux moyens de diagnostic et de traitement ont permis de guérir de nombreux patients. La probabilité de guérison dépend largement du type de tumeur cancéreuse et du stade auquel la maladie est découverte. Des moyens précis de diagnostic aux stades précoces sont essentiels pour sauver des vies.
De nouvelles recherches sont menées pour mettre au point un marqueur radioactif de l’hypoxie (phénomène de manque d’oxygène dans les cellules) basé sur l’isotope 64 du cuivre pour identifier les cellules déficientes en oxygène. Des études ont montré que la concentration d’oxygène dans la cellule est directement liée à l’agressivité des tumeurs cancéreuses. Le marqueur radioactif d’hypoxie déterminera non seulement si la tumeur est maligne ou bénigne, mais aussi son degré d’agressivité par le biais d’une seule image, éliminant ainsi la nécessité d’une biopsie.
La recherche est menée par Isotopia Molecular Imaging Ltd. et dirigée par le professeur Sharon Ruthstein du département de chimie de l’université Bar-Ilan.
La quantification de la concentration d’oxygène dans les cellules cancéreuses est nécessaire pour caractériser l’agressivité de la tumeur et mieux adapter le traitement. À ce jour, aucun marqueur radioactif n’a été mis au point pour permettre le suivi des cellules déficientes en oxygène, car le marqueur doit subir un processus de réduction et, par conséquent, son processus chimique et son mécanisme biologique doivent être bien compris. Le laboratoire du professeur Ruthstein a mis au point un marqueur radioactif à base de cuivre qui s’intègre activement dans le cycle cellulaire des ions cuivre et est donc largement absorbé par la cellule. L’hypoxie est présente non seulement dans les tumeurs cancéreuses, mais aussi dans les blocages de vaisseaux sanguins (accidents vasculaires cérébraux) et les agrégats d’amyloïdes (maladies neurologiques).
« Ces dernières années, Isotopia a investi ses ressources dans la recherche de technologies innovantes et dans des collaborations avec des universités dans le monde entier pour les aider à atteindre la recherche clinique. Nos connaissances et l’accessibilité à divers isotopes constituent un terrain fertile pour soutenir le développement des prochains radio-médicaments. » A declaré Keren Moshkoviz, directrice du développement commercial chez Isotopia.
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