En utilisant des simulations informatiques de médicaments, des chercheurs ont découvert que les médecins doivent se méfier de la prescription d’un traitement particulier pour tous les types de cancer et de patients.
Le médicament, appelé metformine, est traditionnellement prescrit pour traiter le diabète, mais il a été utilisé ces dernières années en milieu clinique pour traiter le cancer.
Selon les chercheurs, si la metformine est très prometteuse, elle a également des conséquences négatives sur certains types de cancers.
“La metformine est un médicament miracle, et nous commençons à peine à comprendre tous ses avantages possibles. Les médecins doivent examiner la valeur du médicament au cas par cas, car pour certains cancers et certains profils de patients, il peut en fait avoir l’effet inverse de celui escompté en protégeant les cellules tumorales contre le stress.” A déclaré Mehrshad Sadria, candidat au doctorat en mathématiques appliquées, Université de Waterloo.
Les traitements simulés par ordinateur utilisent des modèles qui reproduisent à la fois le médicament et les cellules cancéreuses dans un environnement virtuel. Ces modèles peuvent donner aux essais cliniques sur l’homme une longueur d’avance considérable et fournir aux médecins des informations qui mettraient beaucoup plus de temps à être découvertes sur le terrain.
“En milieu clinique, les médicaments sont parfois prescrits par tâtonnement“, a déclaré Anita Layton, professeur de mathématiques appliquées et titulaire de la chaire de recherche Canada 150 en biologie et médecine mathématiques à Waterloo. “Nos modèles mathématiques permettent d’accélérer les essais cliniques et d’éliminer une partie des conjectures. Ce que nous voyons avec ce médicament, c’est qu’il peut faire beaucoup de bien, mais qu’il doit faire l’objet de plus d’études.”
Les chercheurs affirment que leurs travaux montrent l’importance de la médecine de précision lorsqu’on envisage l’utilisation de la metformine pour le cancer et d’autres maladies. La médecine de précision est une approche qui part du principe que chaque patient nécessite une évaluation médicale et un traitement individualisés.
“Les maladies et les traitements sont compliqués“, a déclaré Sadria. “Tout ce qui concerne le patient compte, et même de petites différences peuvent avoir un impact important sur l’effet d’un médicament, comme l’âge, le sexe, les profils génétiques et épigénétiques. Tous ces éléments sont importants et peuvent influer sur les résultats d’un médicament pour un patient. En outre, aucun médicament ne fonctionne pour tout le monde, les médecins doivent donc examiner de près chaque patient lorsqu’ils envisagent des traitements comme la metformine.”
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