Selon une nouvelle étude publiée le 27 septembre 2021 dans PNAS, les directives précédemment publiées sur l’exposition solaire pour une synthèse optimale de la vitamine D, basées sur une étude d’échantillons de peau, pourraient devoir être révisées.
Une étude menée par des chercheurs du King’s College London, avec le soutien du NIHR Guy’s and St Thomas’ Biomedical Research Centre, a testé les longueurs d’onde optimales du rayonnement ultraviolet (UVR) pour la production de vitamine D par la peau humaine à la lumière du soleil.
Les rayons UV de la lumière du soleil peuvent provoquer des coups de soleil et des cancers de la peau, mais ils constituent la source la plus importante de vitamine D, essentielle au développement et au maintien de la santé des os.
Les conseils de santé publique sur l’exposition au soleil tiennent compte à la fois des risques et des avantages. Le calcul des risques et des avantages potentiels de l’exposition au soleil n’est pas simple car les effets sur la santé de l’exposition aux rayons UV varient considérablement en fonction de la longueur d’onde du spectre UV du soleil. Par exemple, les rayons UV du soleil contiennent moins de 5 % de rayons UVB de courte longueur d’onde, mais ils sont responsables de plus de 80 % des coups de soleil. Chaque effet de l’exposition solaire sur la santé dépend de sa propre longueur d’onde.
L’association entre des longueurs d’onde UVB spécifiques et la production de vitamine D a été déterminée il y a plus de trente ans dans des échantillons de peau (ex vivo). Cependant, cette constatation est moins bien établie et des doutes ont été émis quant à son exactitude. Ces doutes compromettent les calculs risques/bénéfices d’une exposition solaire optimale.
Des chercheurs dirigés par le professeur Antony Young du King’s College de Londres ont mesuré les niveaux de vitamine D dans le sang de 75 jeunes volontaires en bonne santé, avant, pendant et après une exposition partielle ou totale du corps à cinq sources artificielles différentes de rayons UV, avec des quantités différentes de rayons UVB, afin d’évaluer le compromis entre les avantages de l’exposition solaire, qui comprennent la synthèse de la vitamine D, et les risques de coups de soleil et de cancer de la peau.
Ils ont ensuite comparé leurs résultats avec ceux qui seraient prédits à partir de l’ancienne étude ex vivo sur la vitamine D et ont constaté que l’étude précédente n’est pas un prédicteur précis des avantages de l’exposition aux rayons UV.
Les auteurs recommandent une correction systématique simple de la dépendance de la vitamine D à la longueur d’onde ex vivo. La nouvelle étude signifie que de nombreux calculs des risques et des avantages de l’exposition aux rayons UV solaires doivent être revus avec une version révisée de la dépendance de la vitamine D à la longueur d’onde.
« Notre étude montre que les calculs des risques et des avantages de l’exposition solaire doivent être réévalués. Les résultats de l’étude arrivent à point nommé car le comité technique mondial, la Commission internationale de l’éclairage, qui fixe les normes en matière de rayons UV, pourra discuter des conclusions de cet article pour réévaluer la dépendance de la vitamine D à la longueur d’onde. Des recherches supplémentaires de notre groupe détermineront les calculs de risques/bénéfices. » A déclaré Professeur Antony Young, King’s College London.
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