De nombreux patients atteints de cancer souffrent d’anémie, ce qui les rend fatigués, faibles et les empêche d’avoir une activité physique. Les médicaments ne soulagent que rarement ce type d’anémie. Des chercheurs de l’université de Bâle ont maintenant pu montrer ce qui cause l’anémie et que l’exercice physique peut améliorer cet état.
Les deux principaux symptômes sont la perte de masse musculaire et la réduction du taux d’hémoglobine, ce qui entraîne une perte de poids, de la fatigue, de la léthargie et une diminution des performances physiques. De plus, les deux symptômes – atrophie et anémie – incitent de nombreux patients à prendre rendez-vous chez le médecin, ce qui aboutit ensuite au diagnostic d’une tumeur. La raison pour laquelle le cancer provoque une atrophie musculaire et une anémie n’est pas encore comprise, et le traitement est actuellement difficile.
Le fait que l’anémie entraîne un déclin de l’état de santé général et puisse avoir un impact négatif sur le déroulement du traitement du cancer souligne l’urgence d’obtenir des informations sur les causes et les remèdes potentiels. En collaboration avec le département de biomédecine de l’Université de Bâle, le groupe de recherche du professeur Christoph Handschin au Biozentrum a pu montrer dans un modèle de souris que le cancer ne déclenche pas seulement une réaction inflammatoire systémique, mais modifie aussi massivement la manipulation des lipides et d’autres métabolites dans le corps.
La lutte du corps est sans succès
Ces changements entraînent une destruction accrue des globules rouges liée à la tumeur. L’étude publiée dans Science Advances montre que l’exercice physique normalise ces anomalies métaboliques et réduit ainsi l’anémie causée par le cancer.
L’organisme tente de contrer cette dégradation en augmentant la production de globules rouges dans la moelle osseuse et la rate – sans succès. Toutefois, l’augmentation de la production de globules rouges est insuffisante pour prévenir l’anémie associée aux tumeurs.
« Nous avons maintenant pu clarifier comment le cancer provoque la dégradation des globules rouges », déclare Christoph Handschin. « Le cancer modifie massivement le métabolisme des lipides et d’autres composés. Cela altère non seulement les globules rouges mais aussi les macrophages, provoquant une forte augmentation de la destruction des globules rouges par ces derniers. » Les macrophages sont un type de globules blancs et font partie du système immunitaire.
L’exercice normalise le métabolisme et atténue l’anémie
Le groupe de recherche a tenté de normaliser le métabolisme par des moyens pharmacologiques. Cependant, aucun de ces médicaments n’a pu améliorer l’anémie de manière significative. En revanche, l’exercice physique a permis de réguler le métabolisme dans une telle mesure que l’anémie a également diminué. Même l’augmentation anormale de la production de globules rouges a pu être réduite à un niveau inférieur.
« L’entraînement a pu rétablir le remodelage métabolique et l’inflammation induits par la tumeur suffisamment pour atténuer la formation et la destruction excessives de globules rouges. » a déclaré Professeur Christoph Handschin.
Cette étude apporte un éclairage nouveau sur le développement de l’anémie associée aux tumeurs. Les résultats suggèrent que l’exercice est une thérapie utile pour les patients atteints de cancer, afin de contrer l’anémie et la fatigue et la léthargie qui y sont associées, et d’améliorer ainsi leur bien-être général et leur qualité de vie. Cela conduit également à une meilleure tolérance à la radio et à la chimiothérapie, comme cela a été établi précédemment.
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