L’acide folique à forte dose protège contre les malformations congénitales si la mère présente un risque particulier d’avoir un enfant atteint de ces dernières. Le traitement par des médicaments antiépileptiques pendant la grossesse est associé à un risque de malformations congénitales chez l’enfant. C’est pourquoi on recommande souvent aux femmes épileptiques de prendre une dose élevée supplémentaire d’acide folique (4-5 mg par jour) avant et pendant la grossesse. Cependant, certaines études ont soulevé la question de savoir si l’acide folique pouvait augmenter le risque de cancer non seulement chez la mère, mais aussi chez l’enfant lorsqu’il est exposé pendant la grossesse.
Cette étude de cohorte scandinave basée sur des registres fait partie du projet SCAN-AED, une vaste étude contenant des informations provenant de plusieurs registres de santé nationaux dans les pays nordiques : Danemark, Finlande, Islande, Norvège et Suède. Les chercheurs ont examiné des femmes qui ont utilisé des ordonnances d’acide folique à forte dose trois mois avant la grossesse et jusqu’à la naissance, puis ont suivi chacun de leurs enfants depuis la naissance. Au total, cette étude a porté sur 3 379 171 enfants, dont 27 784 sont nés de mères épileptiques, y compris 5933 mères épileptiques ayant rempli une ordonnance d’acide folique à forte dose.
– Nous avons constaté un risque accru de cancer infantile si l’enfant est né d’une mère épileptique ayant fait remplir une ordonnance d’acide folique à forte dose avant ou pendant la grossesse, par rapport aux enfants nés de mères épileptiques n’ayant pas fait remplir de telles ordonnances. L’augmentation du risque de cancer n’a pas changé après la prise en compte d’autres facteurs pouvant expliquer le risque, tels que l’exécution concomitante d’ordonnances pour des médicaments contre l’épilepsie. Nous n’avons pas constaté de risque accru de cancer chez les enfants de mères non épileptiques ayant utilisé de fortes doses d’acide folique, déclare le chercheur principal, Håkon Magne Vegrim, médecin et étudiant en doctorat à l’Université de Bergen.
Les résultats n’ont pas pu être expliqués par l’épilepsie de la mère ou d’autres comorbidités telles que la sclérose tubéreuse de la mère, le diabète sucré, un diagnostic de cancer antérieur ou des médicaments anticonvulsivants spécifiques tels que le valproate ou la carbamazépine. Bien qu’il s’agisse de résultats uniques et inquiétants susceptibles de modifier la pratique clinique dans le monde entier, ils doivent être interprétés avec prudence :
– Plusieurs études ont démontré les bienfaits des suppléments d’acide folique sur le développement neurologique de l’enfant chez les femmes enceintes qui prennent des médicaments anticonvulsivants, explique l’auteur principal, Marte Helene Bjørk, professeur de neurologie à l’Université de Bergen.
Les folates sont importants pour la croissance normale et le développement du cerveau de l’enfant à naître. Alors que l’étude actuelle soulève des inquiétudes quant à la sécurité d’une supplémentation en acide folique à forte dose, aucun risque de cancer n’a été constaté chez les enfants après la prise d’une faible dose d’acide folique (0,4 mg) par la mère pendant la grossesse. Les médicaments contre l’épilepsie peuvent interagir avec la fonction, l’absorption et la décomposition de la vitamine et entraîner un besoin accru de folate chez les femmes utilisant ces médicaments. Nous devons comprendre les mécanismes potentiels derrière le lien que nous avons trouvé avec le cancer chez l’enfant, et il est prudent d’identifier la dose optimale pour équilibrer les risques et les avantages.
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