Le cerveau mature est incapable de se réparer à la suite de dommages causés par un traumatisme ou un accident vasculaire cérébral, ou en raison d’une maladie neurodégénérative comme la maladie de Parkinson.
Les cellules souches sont utilisées avec succès dans plusieurs domaines médicaux, cependant jusque-là la complexité du cerveau avait empêché le développement de traitements cliniques. L’autre difficulté est que chaque maladie ou blessure neurologique nécessite le traitement de ses propres cellules nerveuses spécialisées.
Les travaux d’une équipe de l’Universite de Wisconsin-Madison sur le cerveau de souris modèles apportent pour la première fois la preuve de l’efficacité de cette technique en neurologie.
Les chercheurs ont commencé par induire les cellules souches embryonnaires à se différencier en neurones producteurs de dopamine, le type de cellules lésées dans la maladie de Parkinson.
Ils ont ensuite transplanté ces nouveaux neurones dans le mésencéphale de souris, la zone du cerveau la plus touchée par la dégénérescence associée à la maladie de Parkinson.
Plusieurs mois plus tard, une fois ces nouveaux neurones intégrés dans le cerveau, les souris ont présenté une meilleure motricité.
Les neurones dérivés de cellules souches parviennent ici à s’intégrer dans les régions ciblées du cerveau, à se connecter aux neurones natifs et finalement, à restaurer les fonctions motrices.
Couplée à une technique permettant de produire des dizaines de neurones uniques à partir de cellules souches, cette thérapie par cellules souches neurales apparait ici, pour la première fois comme un objectif réaliste.
Cependant, de longues recherches seront nécessaires pour traduire ces résultats des souris à l’Homme.
Source :
