Le camouflage artificiel qui imite les technologies de dissimulation existant dans le monde naturel, comme celles que l’on trouve chez le caméléon et la pieuvre, suscite depuis peu une grande attention pour diverses applications militaires sous la forme de dispositifs portables et de robots mous. Cependant, dans les études précédentes, le dispositif de camouflage artificiel pixellisé présentait un inconvénient : l’efficacité de la dissimulation était considérablement réduite dans l’arrière-plan où un motif plus petit qu’un pixel individuel était nécessaire. En outre, pour une application pratique en tant que dispositif de camouflage, une capacité de détection de l’arrière-plan en temps réel est nécessaire, mais cette technologie de camouflage actif n’a pas encore été mise en œuvre en raison de la complexité du système requis.
Récemment, le groupe du professeur Seung hwan Ko de l’université nationale de Séoul, en République de Corée, a mis au point une peau de caméléon artificielle portable capable de se dissimuler immédiatement en détectant le fond environnant en temps réel. En superposant une encre à cristaux liquides thermochromiques (TLC) et des nanofils d’argent (Ag) multicouches empilés verticalement, le groupe de Ko s’est attaqué aux obstacles soulevés par le concept précédent et a mis au point un camouflage artificiel plus pratique, plus évolutif et plus performant au niveau du dispositif complet.
Le groupe de recherche a mis au point un dispositif de camouflage coloré en incorporant une encre TLC à la surface qui modifie la réflectance de la lumière en fonction de la température du dispositif, ce qui permet d’exprimer différentes couleurs en modifiant la température par le biais des éléments chauffants Ag NW.
Étant donné que ces éléments chauffants en réseau Ag NW empilés verticalement présentent un motif différent pour chaque couche, il est possible d’activer une seule couche de manière sélective ou plusieurs couches simultanément pour présenter une large gamme de couleurs et de motifs.
Outre la capacité de crypse haute résolution du dispositif, celui-ci dispose d’un système de détection en temps réel qui permet de se fondre immédiatement dans le décor. Sur la base de cette caractéristique unique, le groupe de recherche a fait la démonstration d’un robot caméléon artificiel capable de se camoufler en temps réel dans un arrière-plan coloré et complexe.
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