Les plaies chroniques sont profondes et difficiles à réparer. Souvent, le haut de la blessure guérit avant le bas, de sorte que la plaie s’affaisse sur elle-même. Au fil du temps, il peut en résulter un tissu cicatriciel et une réduction de la fonction de la peau.
Dans APL Bioengineering, publié par AIP Publishing, des chercheurs de l’université de Birmingham et de l’université de Huddersfield ont mis au point une approche permettant d’imprimer des équivalents de peau. Ce matériau pourrait jouer un rôle futur en facilitant la guérison des plaies chroniques.
Cette technique est la première du genre à simuler trois couches de peau : l’hypoderme, ou couche graisseuse, le derme et l’épiderme.
« Vous avez effectivement trois types de cellules différentes. Ils se développent tous à des vitesses différentes. Si vous essayez de produire des structures à trois couches, il peut être très difficile de répondre aux besoins de chaque couche différente. » A déclaré Alan Smith, auteur.
Pour résoudre ce problème, les scientifiques ont utilisé la fabrication additive par couches suspendues (SLAM). Ils ont créé un matériau de type gel pour soutenir l’équivalent de la peau, en tordant et en modifiant la structure du gel à mesure qu’il se forme pour créer un lit de particules qui peut ensuite soutenir une deuxième phase d’injection de gel.
Pendant l’impression, les couches de peau sont déposées dans le gel de support, qui maintient le tout en place. Après l’impression, l’équipe a éliminé par lavage le matériau de support, laissant derrière elle l’équivalent de la peau en couches.
Si les chercheurs ont déplacé une aiguille à travers le gel de support, celui-ci s’est réparé plus rapidement que d’autres techniques similaires. La résolution de l’impression est donc supérieure à celle des méthodes précédentes et permet d’imprimer des structures cutanées complexes.
Les auteurs ont testé le substitut de peau en découpant un trou dans du tissu de porc et en imprimant un équivalent de peau pour combler le trou. Après avoir cultivé le système modèle pendant 14 jours, ils ont constaté des signes de réparation de la plaie.
« Nous avons utilisé une coloration qui nous a permis de quantifier l’intégration que nous avons obtenue entre le matériau original et le tissu », a déclaré l’auteur Liam Grover. « Nous avons pu démontrer une certaine intégration même après une courte période de temps ».
L’équipe ne peut pas évaluer la cicatrisation chronique des plaies avec le substitut de peau, car ce processus prend plus de temps que ne le permettait leur modèle, qui n’était que de 14 à 21 jours. Toutefois, leur prochaine étape consiste à tester des modèles plus longs et appropriés pour les plaies chroniques profondes. L’objectif ultime est de réparer la peau humaine et de réduire les cicatrices pour tous les scénarios de patients.
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