Les émulsifiants sont responsables de la belle texture des crèmes, mousses et glaces. Ils maintiennent la stabilité de produits composés de substances non-miscibles (comme l’eau et l’huile). Sur les étiquettes ils peuvent être désignés par “lécithine”, “polysorbates”, ou les codes E322, E450, E452, E460, E472…
Selon une étude conduite par l’Inserm, les émulsifiants favoriseraient le développement de la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique. Ces maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) touchent 20 millions de personnes à travers le monde et sont souvent handicapantes.
Selon l’étude publiée dans la revue scientifique “Cell Reports“, les chercheurs ont travaillé avec deux groupes de souris. Les souris du premier groupe n’avaient pas de microbiote intestinal, tandis que les souris du second avaient des bactéries intestinales, parmi lesquelles E. Coli.
Les chercheurs ont ensuite administré des substances émulsifiantes aux rongeurs. Les souris ayant un microbiote intestinal et, spécifiquement, la bactérie E.Coli ont développé une inflammation intestinale chronique et des dérégulations métaboliques.
Des analyses supplémentaires ont révélé que lorsque ces bactéries étaient en contact avec les émulsifiants, elles sur-exprimaient des groupes de gènes qui augmentaient leur virulence et leur propension à induire l’inflammation.
La prochaine étape consiste à lister l’ensemble des bactéries ayant les mêmes effets au contact de ces additifs alimentaires.
« Et s’il est illusoire de penser que l’on pourra bannir les émulsifiants de notre alimentation, les modèles et les méthodologies que nous avons développés ici vont aussi nous permettre de tester l’action de plusieurs types d’agents émulsifiants sur le microbiote afin identifier ceux qui n’auraient pas d’effets délétères, et ainsi encourager leur usage », conclut Benoît Chassaing, directeur de l’étude.
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