Une formulation expérimentale d’un hydrogel, injectée dans les disques vertébraux, s’est avérée sûre et efficace pour soulager sensiblement les douleurs lombaires chroniques causées par la discopathie dégénérative (DDD), selon une nouvelle recherche qui sera présentée lors de la réunion scientifique annuelle de la Society of Interventional Radiology, à Boston. Les hydrogels sont utilisés depuis un certain nombre d’années pour traiter la discopathie, mais l’étude actuelle est le premier test de ce gel particulier chez l’homme.
Après six mois, tous les participants à cette petite étude ont signalé une diminution significative de la lombalgie, passant d’un niveau de douleur moyen déclaré de 7,1 à 2,0 sur une échelle de zéro à 10. Ils ont également constaté une amélioration considérable de leur fonction physique, les scores moyens étant passés de 48 à 6 sur un questionnaire visant à évaluer l’impact de la lombalgie sur la capacité des patients à effectuer des activités normales.
“Si ces résultats sont confirmés par d’autres recherches, cette procédure pourrait être un traitement très prometteur de la lombalgie chronique chez les personnes qui n’ont pas été suffisamment soulagées par des soins conservateurs” a déclaré Douglas P. Beall, MD, FSIR, auteur principal de l’étude et chef des services de radiologie, Radiologie clinique de l’Oklahoma.
Le gel utilisé dans cette étude, Hydrafil™, est un hydrogel de deuxième génération développé par ReGelTec, Inc. En 2020, il a reçu la désignation de dispositif révolutionnaire de la FDA, qui permet un examen accéléré lorsque les premières preuves suggèrent qu’un produit expérimental peut fournir un traitement plus efficace que les options actuelles pour traiter une affection grave. Le Dr Beall est conseiller médical de la société.
L’équipe de recherche a recruté 20 patients, âgés de 22 à 69 ans, souffrant de lombalgies chroniques de type DDD. Chacun d’entre eux a décrit sa douleur comme étant de quatre ou plus sur une échelle de dix points. Aucun d’entre eux n’avait trouvé plus qu’un léger soulagement dans les soins conservateurs, qui comprennent le repos, les analgésiques, la physiothérapie et les appareils orthopédiques.
Les patients ont été mis sous sédatif pour la procédure, et le gel a été chauffé pour devenir un liquide épais. Guidés par l’imagerie fluoroscopique, les chercheurs ont utilisé une aiguille de calibre 17 pour injecter le gel directement dans les disques touchés, où le gel a comblé les fissures et les déchirures, adhérant à la couche centrale et à la couche externe du disque.
“Nous n’avons pas vraiment de bons traitements pour la discopathie dégénérative, à part les soins conservateurs“, a déclaré le Dr Beall. “La chirurgie n’est statistiquement pas plus efficace que les soins conservateurs et peut potentiellement aggraver les choses ; l’ablation des nerfs n’est appropriée que pour quelques patients ; et les hydrogels existants sont insérés par une incision sous la forme d’un solide mou, qui peut sortir de sa place si vous n’êtes pas hautement qualifié pour le placer.”
“Parce que ce gel est injectable, il ne nécessite aucune incision, et il augmente l’ensemble du disque, rétablissant son intégrité structurelle, ce que rien de ce que nous avons actuellement ne peut faire“, a-t-il ajouté.
La discopathie dégénérative est la principale cause de lombalgie chronique, l’une des affections les plus courantes dans le monde. Les disques sains amortissent les vertèbres de la colonne vertébrale, facilitant ainsi les mouvements et la flexibilité. Cependant, avec le vieillissement normal, ils peuvent devenir secs, fins, fissurés ou déchirés, ce qui provoque des douleurs ou une perte de mouvement. À 60 ans, la plupart des gens présentent au moins une certaine dégénérescence discale.
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