La vaccination contre Covid-19 a augmenté ces derniers jours. Le 11 janvier 2021, 138 351 personnes étaient vaccinées en France, principalement dans des maisons de retraite médicalisées et des établissements de santé. Avec l’arrivée du vaccin Moderna, autorisé depuis le 6 janvier en Europe, la France a 1 046 000 doses de vaccin à sa disposition. A raison de deux injections par personne, ce nombre n’est pas suffisant pour atteindre l’objectif d’un million de vaccinés d’ici fin janvier.
Pour économiser les doses du vaccin et immuniser davantage de personnes, le Royaume-Uni a choisi de n’injecter qu’une seule dose du vaccin pour le moment et d’attendre 12 semaines avant de passer à la deuxième au lieu des trois semaines nécessaires. Cette stratégie présente des risques, puisque les vaccins Pfizer et Moderna ont été conçus pour protéger contre le Covid-19 après deux doses et non une.
Existe-t-il un vaccin contre Covid-19 qui fonctionne avec une seule injection ? Les scientifiques du département de biochimie de Stanford présentent une formule de vaccin différente de celle de ses concurrents, efficace en une seule dose. Les résultats de leurs tests sur des souris de laboratoire viennent d’être publiés dans ACS Central Science.
Des sphères vaccinales
Les scientifiques de Stanford ont choisi un type de vaccin peu utilisé, le vaccin sous-unitaire. Cela fonctionne sur un principe simple : on reproduit en laboratoire une protéine antigénique d’un pathogène, ici la protéine S. Cette dernière, avec la présence d’adjuvants, stimulera le système immunitaire.
En quoi consiste ce vaccin sous-unitaire contre le Covid-19 ?
Les scientifiques ont synthétisé deux formes de la protéine S du SARS-CoV-2 : une première qui reprend toute la protéine S (S-Fer) et une seconde qui a été tronquée dans son domaine C-terminal (S∆C-Fer). Ces deux antigènes sont intégrés à une ferritine.
Cette protéine est responsable du stockage du fer dans l’organisme. Elle se compose de 24 sous-unités qui s’assemblent pour former une sphère creuse qui ressemble un peu à la capside d’un virus. La ferritine utilisée ici est d’origine bactérienne. Les scientifiques ont ensuite créé des sphères qui portent la forme S-Fer de la protéine S et d’autres qui portent la forme S∆C-Fer.
Des anticorps neutralisants dès la première injection
Dix souris ont été immunisées avec 10 µg de ces sous-unités vaccinales en complément de deux adjuvants, le Quil-A (un adjuvant à base de saponines issues de l’arbre Quilaha saponaria) et du monophosphoryl lipid A (MPLA). Le protocole prévoit un rappel à 21 jours.
L’immunisation avec les deux types de sous-unités stimule efficacement le système immunitaire dès la première dose. La quantité d’anticorps neutralisants ainsi formés a été comparée à celle de 20 patients guéris de Covid-19. La vaccination induit une réponse neutralisante deux fois plus élevée que celle observée dans le sérum des patients. Parmi les deux types de sous-unités analysées, la forme S∆C-Fer est la plus immunogène. La deuxième dose à 21 jours renforce les observations faites lors de la première injection. Les chercheurs ne disent pas si les quantités d’anticorps neutralisants mesurées après la première injection sont suffisantes pour contrer l’infection virale. Cependant, les résultats présentés ici peuvent servir de base au développement d’un vaccin sous-unitaire potentiellement efficace dès la première injection.
Source :
Image de rawpixel.com
