Une équipe de l’Université de Californie décrit son thérapie au sucre pour réparer la myéline dans la sclérose en plaques (SEP). Ce sucre est en effet la N-acétylglucosamine (NAG), un sucre élémentaire présent dans le lait maternel et commercialisé en vente libre comme complément alimentaire. Les résultats sont publiés dans le “Journal of Biological Chemistry“.
La NAG a déjà montré sa capacité à atténuer l’hyperexcitabilité neuronale dans l’épilepsie. Selon ces chercheurs, ce supplément favoriserait la réparation de la myéline chez des souris modèles de SEP.
En effet, la myéline est une substance qui recouvre les axones (long prolongements des cellules nerveuses) et sert à augmenter la vitesse de transmission de l’influx nerveux. La démyélinisation (perte de la myéline) est un caractère fondamental de la SEP, et elle est à l’origine des symptômes comme les fourmillements, les paralysies, la perte de vision..etc
On sait que la N-acétylglucosamine est un sucre simple qui se lié aux protéines de surface cellulaire et que le composé intervient dans le contrôle de la fonction cellulaire et surtout dans les capacités cognitives.
Dans cette étude, les scientifiques montrent que la NAG est impliquée aussi dans la myélinisation. Des niveaux sériques réduits de N-acétylglucosamine sont associés à des volumes réduits de substance blanche dans le cerveau des patients atteints de SEP.
Le professeur neurologue Michael Demetriou, auteur principale de l’étude, explique que la NAG pourrait favoriser la production et la réparation de la myéline. Il ajoute aussi que “ces données soulèvent la possibilité intrigante d’une thérapie simple à base de NAG pour favoriser la réparation de la myéline chez les patients atteints SEP”.
Des essais supplémentaires sur l’homme seront nécessaires pour tester cette théorie. Mais les résultats semblent prometteurs, d’autant plus que les avantages de la N-acétylglucosamine pour la fonction cognitive sont déjà démontrés.
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