L’acétylcholine régule le flux sanguin, mais la source de l’acétylcholine sanguine n’était pas claire. Des chercheurs du Karolinska Institutet ont découvert que certains lymphocytes T présents dans le sang humain peuvent produire de l’acétylcholine, ce qui pourrait contribuer à réguler la pression artérielle et l’inflammation. L’étude, publiée dans PNAS, démontre également un lien possible entre ces cellules immunitaires chez les patients gravement malades et le risque de décès.
La régulation du flux sanguin par l’acétylcholine est établie depuis longtemps et a été soulignée par le prix Nobel de physiologie ou de médecine en 1998. Pourtant, les sources d’acétylcholine dans le sang humain ne sont pas claires. Des recherches antérieures, telles que celles menées par le groupe de Peder Olofsson au Karolinska Institutet en Suède, ont montré qu’un certain type de cellules immunitaires connues sous le nom de cellules T CHAT+ peuvent produire de l’acétylcholine et affecter les cellules endothéliales dans les vaisseaux sanguins des souris. Cependant, on ne sait pas si ces types de cellules T existent chez l’homme.
“Nous montrons maintenant que les cellules T humaines peuvent également libérer de l’acétylcholine. Cela corrobore des résultats antérieurs obtenus dans différents systèmes modèles et pourrait contribuer au développement de traitements pour les maladies cardiovasculaires et les maladies inflammatoires” a déclaré Laura Tarnawski, premier auteur de l’étude, professeur adjoint au département de médecine (Solna), Karolinska Institutet.
L’acétylcholine joue également un rôle essentiel en tant que neurotransmetteur dans le cerveau et le système nerveux, mais les chercheurs s’intéressent particulièrement à son rôle dans l’inflammation.
“Nous nous intéressons à la manière dont le cerveau communique avec le système immunitaire, un sujet que nous connaissons encore relativement peu“, explique l’autre premier auteur, Vladimir Shavva, professeur adjoint au même département. “Notre nouvelle étude montre que l’acétylcholine présente dans le sang peut être sécrétée par les cellules immunitaires, ce qui peut réguler l’inflammation dans les vaisseaux sanguins“.
Les résultats sont basés sur des analyses de sang provenant de donneurs sains. Les chercheurs ont également étudié 33 patients souffrant d’insuffisance circulatoire sévère et admis en soins intensifs, et ont constaté que des niveaux sanguins relatifs plus élevés de cellules T ChAT+ étaient associés à un risque réduit de décès.
“Nos résultats présentent un intérêt clinique et pourraient contribuer à de nouvelles possibilités diagnostiques et thérapeutiques pour les patients gravement malades souffrant d’une inflammation excessive“, déclare le chercheur principal, Peder Olofsson, chercheur principal au département de médecine (Solna).
Le groupe prévoit maintenant de cartographier la présence de cellules T ChAT+ dans différents groupes de patients et différents organes, et de déterminer comment elles affectent les processus métaboliques et inflammatoires.
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Image de Steve Buissinne de Pixabay
