Le tissu osseux renferme des ostéocytes, des cellules dotées de projections arborescentes appelées dendrites, qui jouent un rôle important dans la réception des communications provenant d’autres cellules. La perte de dendrites qui se produit au cours du vieillissement contribue à la fragilité des os et à l’ostéoporose. Dans une étude publiée dans Nature Communications, une équipe internationale dirigée par des chercheurs du Massachusetts General Hospital (MGH) a révélé comment les ostéocytes forment les dendrites, une découverte qui pourrait conduire à des stratégies pour maintenir ces projections et donc aider à protéger la santé osseuse des individus tout au long de leur vie.
Dans leur étude, les chercheurs ont découvert que la délétion de Sp7, un gène lié à des maladies squelettiques à la fois rares et communes, dans les ostéocytes entraîne de graves défauts dans les dendrites des ostéocytes. Ce gène code pour une protéine appelée facteur de transcription, qui contrôle l’expression d’autres gènes. L’équipe a découvert que le facteur de transcription Sp7 cible un gène appelé ostéocrine, qui favorise la formation des dendrites des ostéocytes. Chez les souris, l’activation de ce gène a permis de compenser l’absence de Sp7 et d’inverser les défauts des dendrites des ostéocytes.
« Dans ce travail, nous démontrons les rôles clés du facteur de transcription Sp7 et de sa cible, l’ostéocrine, dans l’orchestration d’un réseau de régulation génétique nécessaire à la promotion de connexions saines entre les cellules osseuses. Comprendre comment les ostéocytes maintiennent ce réseau de connexions ouvre des possibilités passionnantes pour de nouvelles façons de traiter l’ostéoporose et d’autres maladies où les os sont enclins à la fracture. » A déclaré Marc Wein, MD, PhD, auteur principal, chercheur dans l’unité endocrinienne du MGH et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School.
Source :
Massachusetts General Hospital
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