Un dixième de tous les patients des unités de soins intensifs dans le monde entier, et de nombreux patients critiques atteints de COVID-19, souffrent du syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA). L’hypothermie thérapeutique, un refroidissement intentionnel du corps, a été suggérée comme moyen d’améliorer le SDRA.
Une nouvelle recherche menée par Chiara Autilio et ses collègues du laboratoire de Jesús Pérez-Gil à l’Université Complutense de Madrid montre non seulement comment l’hypothermie thérapeutique fonctionne dans les poumons au niveau moléculaire, mais aussi pourquoi elle pourrait être appliquée avec succès au SDRA.
Les travaux d’Autilio et de ses collègues ont été publiés dans Nature Scientific Reports en janvier 2021 et ont été présentés hier 23 février lors de la 65e réunion annuelle de la société biophysique.
À l’intérieur de nos poumons, le surfactant est un mélange moléculaire essentiel pour la respiration. Les bébés prématurés naissent parfois sans avoir encore développé de surfactant et ont besoin de traitements de remplacement de surfactant en urgence pour pouvoir respirer. Mais le surfactant est également inactivé et fragmenté chez les adultes souffrant de lésions ou d’inflammations pulmonaires.
Parce que l’hypothermie thérapeutique, un refroidissement du corps à environ 33°C (ou 91°F), a été utilisée pour améliorer la respiration de certains prématurés et pour certains types d’arrêt cardiaque chez les adultes, et que certaines études préliminaires ont montré un bénéfice pour le SDRA, Autilio et ses collègues ont voulu savoir si le refroidissement pouvait avoir un impact sur le surfactant.
Ils ont examiné la physique du surfactant isolé dans leur laboratoire, et Autilio a déclaré : “De manière inattendue, nous avons constaté une amélioration de l’activité du surfactant à 33°C.”
L’équipe a constaté qu’à 33°C, le tensioactif avait une tension superficielle plus faible, ce qui pourrait faciliter l’entrée de l’oxygène dans les poumons. Ils ont également découvert que cette tension modifiait l’activité des molécules du tensioactif, ce qui empêchait ce dernier d’être perturbé par les molécules sanguines, ce qui peut se produire lors d’une blessure aux poumons. Leurs résultats indiquent que « l’utilisation de l’hypothermie thérapeutique pourrait aider les personnes atteintes du syndrome de détresse respiratoire aiguë à respirer ».
« Nous travaillons sur la création d’un surfactant pour les adultes, un surfactant qui pourrait fonctionner dans le contexte du syndrome de détresse respiratoire aiguë » déclare Chiara Autilio.
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