Oncotarget a publié un article intitulé “Scent test using Caenorhabditis elegans to screen for early-stage pancreatic cancer” (test olfactif utilisant Caenorhabditis elegans pour dépister le cancer du pancréas à un stade précoce), dans lequel il est indiqué que, bien que la détection et le diagnostic précoces soient indispensables pour améliorer le pronostic des patients atteints de cancer du pancréas, ces deux objectifs n’ont pas encore été atteints. À l’exception du cancer du pancréas, d’autres cancers ont déjà été dépistés par des tests olfactifs utilisant des animaux ou des micro-organismes, notamment Caenorhabditis elegans.
Dans cette étude, les auteurs ont organisé un groupe d’étude national comprenant des centres à haut volume dans tout le Japon pour recueillir des patients atteints de cancer du pancréas à un stade très précoce. Ils ont d’abord réalisé une étude ouverte portant sur 83 cas, les résultats ultérieurs montrant des différences significatives après l’ablation chirurgicale au stade 0-IA. Les échantillons d’urine préopératoires présentaient un indice de chimiotaxie significativement plus élevé que les échantillons postopératoires chez les patients atteints de cancer du pancréas et les volontaires sains.
« L’adénocarcinome du canal pancréatique (PDAC) figure parmi les maladies les plus mortelles, avec un taux de survie à cinq ans de 9 %. » a déclaré Dr Hideshi Ishii, Université d’Osaka.
À l’instar des chiens renifleurs, l’utilisation de Caenorhabditis elegans a été présentée comme une nouvelle stratégie de détection des odeurs associées au cancer lors du dépistage de ce dernier. La sensibilité de ce diagnostic biologique était de 95,8 %, ce qui était également acceptable même chez les patients à un stade précoce du cancer. En outre, des rapports ont montré que ce test présentait une sensibilité élevée dans les cas de cancers gastro-intestinaux et de changements négatifs dans la période postopératoire. De plus, ce test pouvait discriminer l’urine dans un modèle murin de cancer du pancréas.
Par conséquent, cette méthode peut être utile pour détecter les patients atteints de PDAC précoce. Cependant, aucune étude n’a encore utilisé cette méthode pour détecter le PDAC à un stade très précoce, principalement en raison de l’extrême difficulté de collecter des échantillons d’urine chez ces patients. Dans la présente étude, les chercheurs ont organisé un groupe clinique à l’échelle nationale comprenant des centres à fort volume dans tout le Japon et ont recueilli de manière prospective des échantillons de sérum et d’urine de patients atteints de PDAC à un stade très précoce afin d’étudier la valeur clinique d’un système de détection du cancer impliquant C. elegans.
L’équipe de recherche d’Ishii a conclu dans son résultat de recherche Oncotarget que « l’étude actuelle a observé une chimiotaxie plus élevée de C. elegans chez les patients atteints de PDAC à un stade très précoce, ce qui suggère son potentiel d’utilisation comme méthode standard de détection des cancers à un stade précoce. Néanmoins, les mécanismes sous-jacents de cette chimiotaxie doivent être clarifiés afin d’obtenir des informations qui pourraient aider à élucider les caractéristiques biologiques du cancer. »
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