Il est important de noter que de nombreuses mutations présentes dans ce nouveau variant britannique ont déjà été observées dans d’autres variants du SRAS-CoV-2 auparavant, parfois assez tôt dans la pandémie. Cependant, ce variant a un nombre et une combinaison inhabituels de mutations.
L’une de ces mutations, N501Y, a déjà montré qu’elle augmentait la liaison du virus aux récepteurs de nos cellules. N501Y a été séquencée pour la première fois dans un virus apparu au Brésil en avril 2020. Elle est actuellement associée à un variant du SRAS-CoV-2, dont la fréquence augmente également en Afrique du Sud : une lignée indépendante de B.1.1.7 qui mérite également d’être considérée.
Quelles implications en matière de vaccin ?
À l’heure actuelle, nous ne le savons pas encore. De manière rassurante, les vaccins provoquent une large réponse anticorps dirigée contre l’ensemble de la protéine Spike. Par conséquent, son efficacité ne doit pas être altérée de manière significative par des mutations. Des tests sont en cours pour le confirmer.
Cependant, il existe un nombre croissant de preuves indiquant que d’autres espèces saisonnières de coronavirus sont, dans une certaine mesure, capables d’échapper à l’immunité au fil du temps. Il n’est donc pas inconcevable que nous devrions mettre à jour les vaccins conçus pour lutter contre le Covid-19, comme nous le faisons pour ceux qui ciblent la grippe afin de les adapter aux variantes en circulation au moment de l’utilisation.
Il est trop tôt pour dire si cette situation se produira. Ce qui est certain, cependant, c’est que le séquençage approfondi du génome des différentes variantes du coronavirus SARS-CoV-2, l’échange des données qui en résultent et la mise en place de protocoles pour suivre leur apparition et leur devenir constitueront des éléments essentiels pour recueillir les informations nécessaires pour atteindre cet objectif.
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Photo de Syaibatul Hamdi
